小周天：内气在体内沿任、督二脉循环一周，即内气从下丹田出发，经会阴，过肛门，沿脊椎督脉通尾闾、夹脊和玉枕三关，到头顶泥丸，再由两耳颊分道而下，会至舌尖(或至迎香，走鹊桥）。与任脉接，沿胸腹正中下还丹田。因其范围相对较小，故称小周天。又称子午周天、取坎填离、水火既济、玉液还丹等。
大周天与小周天的差别：小周天简单讲，就是打通任督二脉，把所属的穴位贯通，这就是通了小周天了。其所属的穴位有，按照从前到后的顺序，任脉以人体正下方双腿间的会阴穴为，从身体正面沿着正中过阴部至关元穴，过膻中、天突往上到唇下承浆穴，饶口唇至龈交穴于督脉交汇，这条经脉就是任脉；督脉则是起于胞宫（也可以说是丹田的位置吧）出会阴穴（也有人说是长强穴）向后沿着脊椎正中往上行，过关元穴，到达颈部正中之风府穴，入脑，沿头部正中上行至百会穴，在沿头顶百会穴前穿过两眼之间，到达口腔上颚的龈交穴，与任脉在此连接，从督脉到任脉巡行一周，这为一个循环，就是一个小周天。小周天通，百病无。
而大周天则是属于人体真zhèng
的修liàn
了，它是可以出现各种高超的现象和功能的了，不能为凡人所理解和认同。修仙者就是属于这个层次中。大多称为卯酉周天，也叫河车运转。这时候，可出现意念移动物体，遥控，思想控zhì
，幻形化术等，移山填海，呼风唤雨，不能为一般人接受。
大周天是人正经十二脉和奇经八脉，身体所有脉的同时运转。而小周天只是任、督二脉的通畅，二者相差很大。