步惊艳偷偷瞄了步玉一眼，见他沉眉不语，神色有些莫测高深，张了张口却没有出声，毕竟他是步玉，不是师父，虽然待真正的步惊艳好，但不见得就会对她这个冒牌货好。
石梅见她不吱声，就知道她对步玉有些生疏，于是咳嗽了声，起身道：“二公子和小姐拉拉家常吧，以前你们关系最好，可别因为小姐失了忆，就把兄妹情份都给淡了。我这就给你们却做点吃的去。”
言罢，她果然腰身一扭，便出去了。
屋内顿时陷入一片沉静。
窗台上玉瓶里的花枝在静静绽放，把那春日的韵致默默展现。
好半晌后，步玉突然问道：“我去抚州任职前曾安排了人手，一再交待，若你不愿意被爹逼迫嫁人，就可以去抚州找我，你为什么不按我说的做？”
步惊艳没料到他一开始就问这个问题，心里一紧。那时候她根本不知道步玉安排了人手，石梅害怕步守城的势力一直都没有告诉她，但她现在不能说，不然步玉有可能会找石梅麻烦。
她眯着眼睛，弯弯的，像两轮小月亮，唇边隐约泛出梨窝来，笑得十分甜蜜乖巧，“因为爹的势力太大了，我还是不放心，怕他一旦知道我要逃离，恐怕就更加起了防备之心。所以我先以凤九为退路，再慢慢思忖更好的离开方案。这不，我现在不是出来了吗？爹已经鞭长莫及，对我没办法。”
步玉盯着她，眼神犀利得似乎能穿透她的肺腑，“以一个傻子为退路，你占到便宜了么？”
步惊艳语塞。她确实没占到便宜，而且还被傻子弄了个人仰马翻。
“王府里的人个个不简单，你不嫁晋王嫁秦王，以为就可以高枕无忧混日子，岂不知你一踏进王府的门，就已经站进深水里，我在抚州的时候听说你嫁了秦王，就已经知道你的日子应该过得并不好，想不到事实确实是如此。”
步玉既然能年纪轻轻的当上抚州巡府，自有其过人之能，在京中那么多年，各个错节的关系，自也是一清二楚。当初她不明了京都整个局势，一头就撞进了以为无风无浪的傻子怀里，却不知已经挡住了人的计划，那日子自然要过得更加艰辛。可是现在后悔已经来不及，事实已是如此。只能说如果步玉没有离开京城，或许一些事情在他的指引下，她也不会走了那么多弯路，结果还把自己弄得尴尬境地。
步玉瞅着她郁郁的神色，忍不住深深地叹了口气，长身而起，走到她身边，一手搂住她轻道：“不怨你，毕竟你是少不更事，怪不怪，我没有在你身边。当初我要把你带到抚州去，爹极力反对，我就知道他会在我不在期间逼你嫁人。”
步惊艳靠在他温暖的掌心，此时才真正感受到一个兄长对妹妹的关切之情。之前在京都所受的苦，从未因那些事流过的泪水，竟然一涌而出，她猛然环住他的腰，哽咽道：“哥……你那时为什么不把我带走？爹逼着我嫁晋王，晋王却因为我丑，要把我纳为他的侍婢，那种羞辱，让我当时恨不得去死。虽然我后来嫁了凤九，让他失了颜面解了我的气，却是踏进一个更深的漩涡里，越陷越深，几乎是灭顶之灾……”
真的是灭顶之灾啊，心还在一阵阵地抽痛，这个时候，她终于知道，原来她不是一个容易忘情的人。动了的情，就如泼出去的水，再也收不回。一直以来，她以为可以忘了，那都是自欺欺人掩耳盗铃的想法，有个人已经在她心底扎根，这一辈子，或许都不能将他移去。
步玉蹲下身子，怜惜的帮她擦着泪水，“别哭，人生没有过不去的坎。现在有二哥在你身边，什么事情都可以交给我来做……”
他的低柔安慰，更是让步惊艳压抑至久的情感情不自禁释放，她死死地抱住他，竟然痛哭失声，为她失去了的东西哭泣。她忽然有些恨自己，为什么要那么执拗，为什么要那么死心眼，忘了那个人，过平静的生活，就不可以吗？他都说她水性扬花，他不要她了，他要娶的别的女人为妻，她为什么还要死皮赖脸的去想他念他？
他轻飘飘的走了，再也没有回头看她一眼，一切不都是应该已经结束了吗？
她从来不知道自己会有这么多泪水，几乎浸湿了步玉大半块衣襟，可是她就是止不住，不管眼前的人是步玉还是师父，都让她心酸的想靠在他怀里去哭诉，从前世到今生，好像只有这个人的怀抱可以让她放下一切戒备去放纵……
步玉拍着她的背，什么也没说。
直到她声音低了下去，他才清声道：“其实你也是好样的，听司徒方说，你把清风楼和丽春院的事都安排得井井有条，楼里的兄弟都称赞你的赚钱手段，他们说你给他们设想了一个美好的世外桃源，世间真有那样的地方吗？”
步惊艳在他怀里蹭了蹭，使劲抹干了眼泪，吸吸鼻子，这才勉强露出一个笑容，“什么世外桃源，世间肯定没有这样一个地方，但是我们不是可以去创造吗？只要我们努力，一个没有争斗，没有饥饿的世外桃源就一定会出现。”
步玉微微一笑，摸了摸她的脑袋，柔声道：“其实你也很有才能的，只是我以前没有发现而已，不过还是天真了些。好了，看你都哭成了只小花猫，先去洗个澡，穿得漂亮点，等下我带你到这周围转转，顺便帮你把心中的所有疑问一并解答了。”
步惊艳乖乖地点了点头，赤着一双玉足，回到自己的房间去了。
这里是一座处于竹林中的小庄院，庄院里除了房子外，就是各种盛开的花儿。而庄院外，是成片的郁郁葱葱的竹林，极目望去，却是望不到头的。
步惊艳洗了个热水澡，身上香喷喷的，对着镜子一看，原来的黑面具已经不复存在，一张秀美的面容呈现在眼前。她叫来石梅，悄悄问她，“我的那张面具呢？”
石梅还以为什么事，原来是要面具，略放了心，笑道：“二公子说小姐戴那个东西太丑，把面具早扔了。”
“怎么能扔呢？那可是沐长风送我的。”步惊艳略略不满，不禁嘀咕道。
“沐长风？不是离越太子吗？”石梅奇怪的眨眼。
步惊艳自知失言，忙开始顾左右而言他。
吃晚饭的时候，步玉并没有在，石梅说他出去有事了，步惊艳也不以为意，心里却想着她被步玉带到这里来，没有告诉沐长风一声，他一定很焦急的在找她，她是不是该出去把遇到步玉的消息告诉他，叫他不用担心呢？
想到做到，没料到才走到门口，石梅却走了过来，“小姐要到哪里去？”
“我要回木雕铺子一堂，告诉那家人我没事，叫他们安心。”
“现在天色已晚，今天就算了吧。再说我们现在是在中州城外，要进城，城门肯定早已关了，明天二公子回来后，你再同他一起过去。”
步惊艳探头看看天色，好像确实很晚了，星星月亮全爬了上来，现在回去，李伯一家可能已经睡了。只是叫沐长风担心，实在又让她于心不安。
“进去吧，我们再聊聊别后的事，还有那个柳劲松，据说现在在京都很威风，皇太后和皇上都十分器重他，再过两个月，听说他就要成亲了，也不知是哪家倒霉的女儿要嫁给他……”
石梅拉着步惊艳絮絮叨叨地，步惊艳却心不在焉，直到石梅说累回屋了，她才独自倒了一杯冷茶，倚在窗边，时不时啜上一小口，不知在想些什么。
隔壁厢房的窗户突然被人推开，她睫毛微微一动，过了一会儿，只见步玉眉深目远的面容出现在窗口，他低柔的声音在那边响起，“夜深了，为什么还不睡？”
步惊艳推开窗，凉爽的夜风扑面而来，卷起她的长发。她回望着他，“很多事情，我一直都想不明白。”
步玉的身影突然出现在窗台上，足尖踩着细细的窗棱，白色长袍飒飒作响，仿佛随时会摔下去。但步惊艳很清楚，就算他站在悬崖边上，也不会有失足的危险。
他披着长发，气度磊落，清俊的面容如月下谪仙，实在叫人不敢逼视，明明就是师父的风姿。
步惊艳抬头静静看着他，他的长发几乎要拂在她面上，带着丝丝凉意。
她有些迷惑了，他是步玉？
“我答应帮你解开心中的迷团，如果有想不明白的事，现在就可以问我。”他低声说着，声音像天顶快要散开的云，轻柔得不可触摸。
步惊艳低下眼睫，咬住下唇，道：“我想知道，爹一直逼我改嫁他人，究竟是什么原因。”她才不相信步守城是为了她好。
步玉没说话，隔一会，将腰一弯，轻飘飘坐在窗沿上。
“你知道你母亲当初给爹的遗言是什么吗？”
步惊艳摇头，“是什么？”这件事一直困扰在她心头，如果步玉知道能告诉她的话，正求之不得。
步玉沉默了，半晌，才道：“素姨说，只要爹把你嫁给一个真正爱你的男人，并且在生下小孩后都能让你幸福，在小孩满月的时候，就会让人把南图交给他。”
步惊艳皱眉，“竟然真的有这种事，我还以为是爹在骗我。”
步玉淡淡道：“爹没有骗你，只是没告诉你，只要你过得幸福，生儿育女后，他就可以得到南图的事。”
“南图？和北图齐名的四图之一？”
“对，南图是天临国的镇国之宝，天临国自从失了南图后，整个国家是王者不遵，各部族各自为政，天临国几乎都成了一盘散沙，稍有实力的军队，都可以把他们攻下来。这些年来，如果不是靠着大祭司沈拓的极力周旋和支撑，天临国早已不复存在。”
步惊艳倒抽口冷气，“这么说，当年，我娘真的把天临国的镇国之宝偷了出来？”
步玉嘴角微冷，“素姨是圣女，怎么会轻易不顾国家利益为一个男人付出所有？她是被爹先骗去了贞洁，然后又以终身爱她不悔为饵，骗她盗取南图悄然跟他走的。幸好素姨没有立即把南图交给爹，不然，连你他都不会顾，可能早就睁只眼闭只眼已经被我娘杀了。毕竟他害怕天临国的人找上门来。不过，终究是天网恢恢，天临国的大祭司还是找到了他。”
步惊艳心头顿时茅塞顿开，叹道：“原来如此，怪不得爹一再叫我别嫁给傻子秦王，而且还一再怂恿我退了他的婚，说另外帮我找个好人家。其目的就是以为秦王不能让我生孩子，他就不能得到那张南图，于是想另找一个正常男人嫁了，方能达到他的目的。我总算是想明白了。”
步玉点头：“我相信，现在爹为了从沈拓那里知道你的下落，已经把娘的遗言全部说出来了，他们两人可能都在暗地较劲，看谁先找到你。现在的情况是，谁先找到你，谁就可以得到南图。我估计，现在天临国想得到南图的心情可能比要找到你的心情更迫切，因为现在雪域王以假冒的蓝巾军骚扰天临国，发出狂言让天临国的圣女嫁给他，并且要以南图为嫁妆，我想，如果天临国不交出南图和圣女的话，可能灭国之灾就在眼前。所以，沈拓的心情绝对可以理解，是非常焦急，且他们的南图被上代圣女盗出国的消息一直没有泄露出去，最多，可能就是他们本国的几个王爷知道。”
步惊艳不自然的撇开眼睛，有一点步玉是不知道，天临国现在的圣女是代圣女，真正的是她这个上代圣女的女儿，如果沈拓找到她的话，既有可能第一个意愿想得到南图，第二个，更有可能要以国家利益当前，为了已经是代圣女的韩雅暄不被嘲笑，会把她这个似是而非的圣女献给雪域王。
雪域王？
还真是个到处惹事的主。
听说很残暴，杀人如麻，没有人性，她不会让他们得逞的！
月上中天，群星寥落，步惊艳抬头望了一会，忽然站了起来，爬上窗台坐到步玉身边，笑道：“还有一件事，我很是不明白。”
步玉看着她甜蜜的笑脸，目光也柔和了下来，“什么事？”
“大姐当初于楚云有恩，究竟是怎么回事？二哥知道吗？”
步玉目光闪了闪，“步芳于楚云有恩？”
步惊艳重重点头，“嗯，你可能不知道，楚云为了还步芳的恩情，代她顶了杀柳太尉长子柳荞之罪，差点被太后杀掉。后来正好北边各部联合起兵，一时间无人可派，才让楚云戴罪立功，去了北边战场，不然他已经成了一缕冤魂。”
“步芳？”步玉冷笑，“她果然是本性难移。犹还记得你小时候，她把你带到书房里代她罚跪的事，那次如果不是小翠来叫我，你就要被她们母女烧死在书房里。”
步惊艳一愣，“以前就有这种事？”怪不得她后来会那么狠心对她，原来这就是她的本性。
“还有楚云视她为恩人之事，我在京都的时候早有耳闻。不过这事是我让步芳占了个便宜，记得是我们小的时候，我带你去找爹，经过回龙道，你给了躺在路边一个快断气的小叫花一点吃的，然后又把身上的狐皮袄子给他盖上，后来就听说那小叫花被皇上他们几个救了，便一直在找那日送他小狐袄的小女孩。我怕给你惹麻烦，便说了是步芳，后来这事在京都几个高官子弟间都传开了，大家都笑楚云日后会对步芳非她不娶的地步。”
步玉修眉微拧，没料到楚云是一个如此死心眼的人，差点就害了一个有为青年之命。
步惊艳点头，原来如此，倒是让步芳占了楚云一次便宜，下次若见到楚云的话，一定将这个事实告诉他，免得他又执拗的上了步芳的恶当。
步玉忽然又道：“和你住在木雕铺子里的那位长公子，是什么人？”
步惊艳犹豫着，她该不该告诉他实话？不是她胆小，现在她真的不敢再轻易相信任何人。沐长风的母后非一般人，如果沐长风被她抓回去，可能再也不会轻易被放出来。
“是离越太子沐长风吗？”步玉自顾自说道：“我猜只有他。只是你们两个怎么会在一起？”
步惊艳默然。
步玉侧目看她，紧紧追问，言词犀利，“听说当时和你一起掉下燕湖去的还有你的傻子丈夫，他人呢？”
步惊艳咬着下唇，心里突突地跳，过了半晌，才说道：“我不知道他到哪里去了。沐长风找到我，说这里是一块很安静不会有人打扰的地方，我便跟他来了这里。”在大夏京都的那些风风雨雨，很令人伤心，也很伤神，而最近几个月的生活，几乎让她忘了很多，一切人和物，似乎在渐渐模糊。但此刻一旦提起，所有情绪，一忽儿都纷至沓来，挡也挡不住。
步玉看着月色下愁眉深锁的女子，低问道：“你是不是喜欢他？”
步惊艳被他问得一愣，喜欢他？有吗？几个月相处下来，说完全没有感情，是肯定不现实的，但是是喜欢吗？可是没有心跳加速的感觉，能算是喜欢吗？
步玉又道：“他喜欢你吗？”
步惊艳仍是茫然，他应该是喜欢她的吧？
步玉调开头，望着远处，轻道：“可能你连他喜欢你有多少都不知道，所以，我准备在这几天做一件事。”
步惊艳一愣，“什么事？”
“你将在这里与人成亲的消息，看他会如何反应。”
步惊艳大惊，“什么？”
步玉淡淡道：“我必须要遵守对你母亲许下的诺言，帮你找一个最爱你的人，让你一辈子幸福。”
“可是没必要这么做，而且找不找一个爱我的人，那是我一个人的事，为什么要牵扯进沐长风？”现在和他这样过下去不是很好吗？为什么要用这些世俗的东西来恒量和打破两人之间的平静？合则聚，不合则散，为什么一定要按着别人给她安排的方式去过活？她坚决不同意！
“你是关心他的吧？可是我是一个守承诺的人，我一定要这么做。”
“不行。”
微风起，吹动步玉润玉般的眼眸，他眼神蓦然变得坚定：“难道你真的不想知道你在他心目中的地位？如果你与他就躲在这小地方过日子，万一他哪一天还要回去当太子呢？岂不是又要留下你独自一人？如果他真的喜欢你，就应该光明正大的把你带回去，然后不因为你曾经嫁过人，敢当着所有人封你为太子妃，让你真正的站在阳光下。而不是应该在这里偷偷摸摸，自诩过的是神仙日子。这是一种不负责任的行为。一个男人，除了要对自己的女人负责，还要对他所要承担的责任负责，他诈死，分明就是个懦夫行为。如果他不能当个真正的男人，你还要坚持与这种人相守，我绝对不会同意。”
他起身要走，忽听身后少女从窗台上跳下来，声音坚定：“怎样辨别一个人，我心里比你更清楚。只要下定决心，那个人就算是块石头，我也会把他解剖清楚，可是如果我没那份心，你把他掰开给我，我也不会多看一眼。哥，你不要太固执已见。”
他回头看了她一眼，她已经不是当初那个依着他叫哥哥的小女孩，虽然她的哭声依旧伤心无助，可是她的眼神很坚定很固执。以前的她一眼就能看透，这次相遇后，却给他一种陌生的感觉，她尖利的刺全部收敛了，再也看不透，只剩一个人站在那里，纤瘦的肩膀，秀丽的脸庞，像极了印象中的那个为了爱情献出自己一生的女人，但眼前的她却比她多了太多的自信。
他终于忍不住柔和下来，转过身轻轻拥她入怀，声音在她头顶低低响起，“真是个傻丫头，现在我们已经是骑虎难下，就算我们不管他，如果他是男人，相信他也不会抛下你不顾……”
说到这里，他却断开了，修长的眉毛微微一皱，又道：“知道吗？现在爹在京都甚为落魄，晋王和柳家合力打压他，他已经甚感失吃，前些日子听说他已经联络了大哥和小弟，正准备说要到南边去休养一段时间，不知他说的是真是假？但他玄机阁的弟子几乎都过来了。还有那位难缠的大祭司，他们两方面的人对你出手，我们就算有三头六臂也难抵挡。”
“他们都知道我在中州城的事？”
“世上没有不透风的墙。”
“但是我们不能利用沐长风，他实在……也是一个很可怜的人……”
“没有人要利用他，就算我们要他不管此事，他可能也不会袖手旁观。”
步惊艳闭上眼，头很痛，一些事情，为什么她逃也逃不掉？兜兜转转，似乎又回到了那个圈子？南图究竟是什么东西？如果她知道在哪里，她一定要将它撕得粉碎，就是这张纸皮，让她一再不得安宁。
中州城一家客栈中，傍晚的时候陆续来了十几个身材高大的小商贩，但有眼光的人仔细观之，他们背后布包隆起，长形，里面应该是大刀，只不过为了掩守城兵的耳目才包了起来，绝非普通的商贩。
一个中年襦衫的男子进客房后，半盏茶的时光，就有一个灰衣人敲门进来。
“禀北叔，我们跟着步守城的人，今天终于查到了步惊艳的下落。”
北叔半眯着眼，冷声道：“说。”
“中州城外十里处一片竹林里，竹林里的主人很神秘，但步惊艳确实在那里。”
北叔睁开眼，里面神光如炬，摸着颔下胡须，沉吟了半晌，才道：“聚集所有的好手，先在竹林附近探查，待到步守城有任何动作的时候，我们再神不知鬼不觉的把她劫出来。”
“是。”灰衣人又恭敬道：“我们现在的行踪，要不要向上面禀报？”
北叔脸色一变，“千万保密，不可传漏出去。”
灰衣人疑惑道：“如果上面问起呢？”
北步脸色森寒，“就说什么都不知道。”
灰衣人一呆，“步惊艳若被我们劫走了，那我们交到哪里去？”
“交给我，我自会处理。”
灰衣人看到他如冰刀般的眼神，不由打了个寒战，北叔为了缓解他的疑虑，忽然叹道：“主子为了那个女人，一再改变主意，置国家的大的利益不顾，为防他再被那女人左右，我们只有趁乱把她杀了，方能绝了后患。”
“如……如果主子问起呢，我们……我们……”
“你们放心，如果哪一天主子知道了实情，我一力承担就是，大不了就是头点地！”
“看来这次相府之行，大人的收获很大，不仅知道了韩素的遗言果然与南图有关，而且还查到了一个颇像韩素的女人。”
杨堤柳岸，一身素雅罗裙的韩雅暄与沈拓慢慢欣赏着堤岸风光，微风拂着她轻纱般的裙裾，飘然美丽。
沈拓双眉紧锁，紧抿唇，望着远处起伏的山峦，心却一点一点地沉重。