☆、(12鮮幣)21 掠食關係
掀开一道破旧的布帘，郑冽跟着卖家的脚步，进到一间坪数极小、却得塞下所有生活基本配备的房间。
环顾周遭，凌乱不堪，地板上到处是黑渍、墙角则挂满结网，里头的空气相当不通畅，尽有一盏随时可能熄灭的油灯照亮。
原来，这就是红颈阶级所居住的环境吗……？
相较外头的摊贩上，那些摆满桌、光鲜亮丽的沙漠玫瑰，身为红颈阶级的人却住在这简陋，甚至本称不上是居住环境的空间。
「随意找个地方坐，然後别奢想有热茶能给你喝，我这里连要弄到一杯稍微乾净的水都难。」
男子将裹在外头的披巾取下，一头与瞳孔颜色相同的银灰短发，此时毫无保留地显露在郑冽眼前。
对方边说着，一边就随地坐了下去，丝毫不介意满地的灰尘。
郑冽也不是真有洁癖，只是习惯了保护局和西科特那种明亮、乾净的场所，她多少有些感到不自在。尽管如此，为了目的她还是同样照坐。
除此之外，她的心底还有一些感触。
从紫王口中听到红颈阶级的处境，当时没有多深刻的体悟。倘若她没踏进这人的家，她恐怕是无法明了，身为夜蜘蛛中最低下的一阶，生活竟是如此拮据。
只是感慨归感慨，她不能忘记前来的目的。
「关於失踪案件，你知道些什麽吗？」
郑冽拿出笔记，已准备好要随时记录。
「失踪案吗……其实我所得知的也很少，只大略听到失踪者，失踪的时间不一定。有时在夜晚，也有时在白天的时候失去音讯。」
「白天的时候？」
这次的答案让郑冽有些讶异。
照理来讲，作案大都挑选夜晚进行吧？
「喔，对了，白天对於我们夜蜘蛛而言，就是睡眠时段，我们是夜行的族群。所以，白天等於是我们活动量最少的时段。」
对方似乎注意到郑冽的神情，做出补充。
「换句话说，白天在外头的人迹就比较少，作案被目击的机率也就相对减少了……嗯，我理解了，请继续。」
既然是夜行动物，果然得逆转一下平时的视角呢，郑冽在心底这麽想着。
「听你这麽说，你怀疑这些人的失踪……是遭遇了什麽不测吗？天，那可真要命了，因为最近这些失去音讯的人，好像都是我这一阶级的人哪。」
对方脸上也显露出一丝担忧与恐惧，似乎担心自己会不会是下一个人选。
「这位大叔……先生，请你先别这麽激动，那目前只是我的推测而已。只不过有一点我很在意，你说，失踪的人大都是红颈阶级？」
郑冽试着想安抚对方的情绪，她可不想因此吓跑得来不易的线索。
有着一头银发的男人微微地点了头，回道：
「就我最近听到的消息，目前为止似乎都是我这一层的，还没听说过有黑颈甚至白颈的人失联……我在想，一定就因为失踪的人全是我们红颈，那该死的王室才不打算处理这件事吧，我们都申请诉求那麽多次了！」
「我们红颈在他们眼中就是贱民，反正贱民的命就不是命，只要不危害到他们什麽都无所谓！」
本不给郑冽发问的机会，对方涨红了脸、一股脑儿地咒骂起来。
在旁的郑冽看了，渐渐越觉得，在夜蜘蛛中尊卑贵贱的鸿沟……似乎远比她想像得还严重。
不出声打断、让对方发泄了好阵子後，对方终於意识到自己的失态，有些不好意思地抹了抹脸。
「抱歉，我不该在你面前讲这些……这都是我们夜蜘蛛自己的事，长期的丑态了……」
「没关系的，这也算是一则宝贵的资讯，也许可以从中找到什麽也说不定。」
郑冽摇了摇头，表现出不介意的态度做为回应。
「那麽，且让我再问一个问题……倘若这几件失踪案的背後，有一个共同的凶手，就你认为，谁会拥有这样犯罪的动机？」
看对方情绪安定下来後，郑冽这般正色地问道。
「我就知道你一定会这麽问。」
对方耸了耸肩，看来早就料到郑冽的提问中必有这一题。
「其实，我也早怀疑这绝对有人在搞鬼。而要我说的话，我想搞鬼的人一定就只有那家伙——」
倒抽一口气後，缓缓且沉重地吐出他的答案：
「绝对是，砂蠍一族干的好事。」
语气十分笃定，同时这也是郑冽第二次，听到「砂蠍」的名号。
「从你的语气听起来，似乎很肯定凶手就是砂蠍？」
尽管对砂蠍一族并不是那麽了解，郑冽还是追问下去。
「同样居住在东科特，你应该知道多少听过，我们夜蜘蛛跟砂蠍一族不合的传闻吧。不过那也是当然的，因为早在黑垩纪之前、我们尚未转化为人型的那段时间，砂蠍对我们而言就是掠食者的存在。」
对方将双手合十成教堂般的拱状，面色凝重。
「就算拥有人类一般的智慧与形貌，我相信，掠食者和被掠食者间，那种敌视与抗拒的情感，即使经过千年的岁月……仍旧留在我们的体内，也是无法抹灭的。」
他说话的速度变得缓慢且沉重，每提到一次砂蠍的名字，都会隐约透出一种憎恶的情绪。
「於是，至今我们两族的关系仍是相当恶劣。特别是在冬眠前夕——两族间的紧张情势会升到最高。」
压低了嗓音，对方注视郑冽的眼神多了一丝危险气息，周围的气温彷佛因此下降些许。
「实际上，我大概知道，冬眠前夕的你们关系会很不友善……也听说过，砂蠍会在这时候打劫、夺取一些资粮。但是，就目前为止，我不认为这些足以和失踪案划上等号。毕竟，你们每年都有冬眠前夕，砂蠍打劫也不是第一次，可是据我所知，连续失踪案在夜蜘蛛中可说是头一遭。」
郑冽坦白地将自己的看法说出，毫无保留。
对方冷笑一声，「哼，看来你事前做了不少功课嘛。没错，连续失踪案的确是头一遭。但是，砂蠍领地的严重粮荒也是第一次。小子，你不觉得这两者有什麽值得怀疑的关连吗？」
「你的意思是……不，这怎麽可能，现在可不是黑垩纪时期啊！」
郑冽的脑海顿时迸出一个惊悚画面，她不敢置信地摇着头。
「果然你也会连想到那边去吧？我想也是，因为这两件事发生的时机点都太过接近，你要说这只是一个巧合……未免也太巧合了。而事情的发展，若以我这个当地人的角度来看，很可能就是这麽一回事。」
对方取出了一菸，班驳老旧的打火机将其点燃，一缕青烟袅袅，浓浓的烟味搔弄着郑冽的嗅觉。
相较於对方肯定的态度，郑冽还是显得无法接受，眉头紧紧地揪在一块。
倘若，真像是对方所讲的那样。
那不尽尽在处理上会更棘手，更是一件让人毛骨悚然的案件。
因为对方的言下之意，就是——
作家的话：
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☆、(11鮮幣)22 迷途羔羊
「好了，我已将所有知道的事都跟你说了，我也该回去做生意了。」
对方的声音打断了郑冽思绪，他站起身、扭了扭脖子，接着将烟蒂随手扔下，并用脚尖踩了踩。
「喔，对了，我不管你调查这些事的目的是什麽，我跟说的这些话，奉劝你最好别到处张扬……王室为了避免恐慌扩大一直在封锁消息，要是你传了出去会惹祸上身的。」
在转身离开之前，他停下脚步，背对着郑冽把话说清楚。
「我明白的，总之，非常感谢你提供这麽多宝贵的线索。」
郑冽向对方深深一鞠躬，至上自己由衷的谢意。
「我说你啊……」
回过头来看见郑冽的鞠躬致意，对方慨然一声，嘴角最後却是微微上扬。
「不知道为什麽，像你这种爱管闲事又一副正经做事的态度……让我想到一个咱们这里的传奇人物呢。」
「嘿嘿，是吗？那真是荣幸呢。」
郑冽不好意思地笑了起来，下意识地拍了拍自己的後脑勺。
看着这般反应的郑冽，男人又不禁莞尔一笑，注视郑冽的眼眸中多了些思绪。
他想，也许是出於这点，他才会答应这家伙的请求、说出自己所知道的一切。虽然，他只是一个可能终其一生都无法翻身的红颈……
但面对眼前的这家伙，就算自知自己能力有限，也会有种想帮他一把的冲动。
「喔，对了。」
掀开帘布、重新回到自己摊贩岗位上的男人，像是临时想到什麽，「你总该跟我买点什麽吧，费了我这麽多口水要付钱的。」
「喔，这个没问题！」
郑冽马上反应过来，紧接回到人潮壅挤的街道後，她张望着摊贩上贩售的沙漠玫瑰、似乎正挑选哪一朵最符合她的喜好。
她差点忘了呢，对方毕竟是个生意人，向他购买商品也许是最好的回报吧。
「我看看……大叔，就这朵好了。多少东贝币啊？」
左挑右选，郑冽终於物色到让她眼睛一亮的商品。
「啧，小子你还真现实啊，现在又改口叫我大叔了呀？算了，我是个心宽大的成年人，就不跟你这毛头小子计较了。要那盆是吧？不二价，五百东贝币。」
对方先是磨了磨牙般不情愿，最後耸了耸肩、开出了价钱。
「哇，不便宜耶，我得看看有没有带够钱……」
听到价码时怔了一下，郑冽没想到，一盆小小的沙漠玫瑰竟然要五百东贝币。换算成西科特的币值，这些钱足以吃一顿大餐了。
「沙漠玫瑰本来就是高成本的植物，我已经算很便宜给你了。别给我来没带够钱这一套，我说过这是不二价了。」
「切，被发现了啊……我知道了，五百东贝币是吧？」
谋被揭穿的郑冽，咋了咋舌，不甘愿地掏出钱包。正当她准备从中取钱，一个没注意，钱包就被另一只伸来的手劫走。
「什、什麽？！」
郑冽转头一看，便见一道身影窜逃而去。
二话不说，郑冽当然是立马追了上去。虽然被扒钱包的当下也吓了一跳，但要是没将东西讨回来，她身为西科特军人的面子摆哪去？
冲着这股意念，郑冽利用她敏捷的身手、飞快的步伐，俐落地穿梭在人群间，她很快地就追上抢走钱包的窃贼。
「站住！前面已是死胡同，你无路可逃了！」
追至一条无人的小巷弄中，郑冽对着前方不知所措的身影道。
只是对方依旧不放弃，似乎打算爬墙而逃之际，郑冽抢先一步看穿他的计谋、直冲上去一把将对方按倒在地，同时不忘将其双手反转至背後、紧紧扣住。
「哼，算你倒楣，谁不偷偏偷我这职业军人的东西。」
当郑冽从对方手中取回钱包後，正准备将他从地上抓起时，一直背对她、至今尚未看到容貌的身影，低低地笑了一声。
「死到临头还笑得出来？」
郑冽心觉有异，但她还来不及查觉到真相，身後突然伸出一只强而有力的手、用手帕紧紧地摀住她的口鼻。
「晤！」
遭受突袭的郑冽连忙抓住对方手肘、使出一个过肩摔，顿时就将敌人甩至自己的面前。
「你们、你们到底是……！」
打算站起身的郑冽忽然感到一阵晕眩，就连视野也开始变得模糊不清、四肢更是渐渐无力。她当下立刻想到，这恐怕是——
方才那条手帕里掺了该死的迷药。
「呵呵……老实说，真没想到你原来是个职业军人呢，也难怪你的身手这麽敏捷……」
原先被郑冽过肩摔至地上的身影，摇摇晃晃地站了起来，在郑冽开始涣散的视线之中，对方的脸孔显得相当不清晰。
「真是痛死我了，这场交易还真不轻松。我说你呀，下次挑选目标时别再挑到这种人，我的骨头都快散了。」
脱离了郑冽的压制後，最初偷走钱包的那名窃贼赶紧跳起身、回到自己同伴的身边。
「我说你们……到底是想要……晤！」
就连对方的谈话都变得零碎不清，感到一阵晕眩的郑冽再也支撑不住、跌跪在地。
「放弃挣扎吧，乖乖顺从还比较不会讨皮痛呢……」
猥琐的笑声如幽灵般飘荡在耳边，郑冽苦撑意识，她说什麽都不愿放弃。
「那可不一定。」
就在这时，另一道低沉的嗓音突然降临。
当袭击郑冽的两人抬头一看，在皎洁的月色下，高高的青瓦尖塔上，一道高挑的身影爽飒地现身在众人眼底。
微冷的夜风，吹起人影背後的披风，如波澜一般地摆动着。
「讨皮痛的人——是你们两人才对呢。」
高高在上的身影一手按着帽檐，一手拄着修长的拐杖，低沉而带点挑衅的嗓音直达对手耳里。
「高帽与拐杖……难、难道你是……！」
袭击郑冽的其中一乎察觉到什麽，顿时惊骇地说不出话。
「喂喂，你慌什麽慌！这家伙说不定只是个冒牌货！」
眼看同夥吓得脸色一阵青白，另一名男子急着要稳住阵脚。
「呵，是不是冒牌货……就让你亲自验证如何？」
语毕，人影顿时从拐杖中出一把飞刀、丝毫不差入对方左肩，鲜红之血刹时喷溅而出。
「双月的女神伊莉娜，请祢为我见证吧。沙漠里的罪恶——我将再次窃取！」
誓言般的发言一结束，紧接又投了第二把飞刀，这次是贯穿了另一名窃贼的右小腿。
「呜啊！」
小腿中伤的男人立刻狠狠地跌了一跤、迎面扑倒在地。
眼看局势逆转，左肩受伤的那位则立刻搀扶起同夥，眨眼便以最大的能耐逃离现场、狼狈而去。
当暗巷再度回归於夜晚的宁静，高挑的身影拄着拐杖，一步步地走向已失去意识的郑冽。
「又是一只……迷途的羔羊啊。」
作家的话：
新登场神秘人物
请多指教XD
☆、(8鮮幣)23 怪盜的俘虜
第七章
睫毛微微颤动，眉头微蹙，郑冽撑开了沉重的眼皮。
「你醒啦？」
不是那麽熟悉的低沉嗓音，传进郑冽的耳里。
「……欸？」
郑冽眨了眨眼，愣看那张此时位於自己上空、几乎要撞上鼻梁的脸孔。
「！」
毫不犹豫、反动作的，郑冽立即用力地推开对方。
「唉呦呦，很有神嘛，看来恢复的差不多了。」
蒙面、全身被一袭宝蓝袍子包裹的男人，被郑冽推开後拍了拍肩膀、讪讪地道。
「你是谁？是你把我带来这里的吧！」
郑冽先警觉地环顾四周，发现自己身在一座全然陌生的空间，自己则躺在一张平铺在地、简陋的草蓆上。
意识到身处环境的不利，郑冽立刻是绷紧了神经、戒备地瞪着这名蒙面的男子。
「一醒来脾气就这麽火爆，真让人有些吃不消呢，我好歹是你的救命恩人啊。」
对方似乎无奈地耸了耸肩，隐约听见他叹了一口气。
「救命恩人？难道你是……」
郑冽一愣，开始回想自己昏迷前最後的场景。
她依稀记得，自己为了追扒手而被两名窃贼袭击、还因此吸入迷药而意识逐渐涣散。就在最危急的时候，她似乎见到一名头戴高帽、手持柺杖的身影从高空跃下……
之後，她便什麽都记不得了。
倘若这家伙就真是她的救命恩人，那不就是——
「你是那个打扮诡异的男人？」
「咳，什麽打扮诡异，那套衣服充满了我的特色好吗。」
对方皱了一下眉头，用着埋怨的眼神回看郑冽。
「也对，和你现在这套遮头遮脸的打扮比起来，戴高帽又拿拐杖，好像还没那麽怪异。」
「喂，你是故意的还是怎样？我为什麽要一直被你批评衣着啊？」
蒙面的男人拄着额头，对於郑冽的一番言论显得相当头疼。
「是说，那你现在为何又是这一副打扮？就长得这麽见不得人？」
「我说你啊……算了，我会这麽穿当然是有原因的。你听过哪位怪盗会大辣辣地现出真面目啊？」
大概再次被郑冽的言语刺激到，男人没好气地这般说道。
「怪盗？这年头还有这种人啊，你是不是妄想症太严重了？」
「……你非得这样吐槽我不可吗？要不是我，你早就被人口贩子接收了——这位莫名其妙扮男装的女士。」
最後一句放慢速度还加重语气，明显地听出那份刻意。
这下换郑冽大吃一惊，一脸错愕地瞪着对方，道：
「你、你这家伙，难道你对我做了什麽不该做的事吗！」
「哦～看来我抓到你的小辫子了嘛。不错不错，女人就是要偶尔露出这种羞涩生气的表情……才会迷人呢。」
「混、混帐，谁羞涩了！你这不知廉耻的家伙！」
郑冽先是红着脸怒骂对方，接着赶紧查看自己的衣着是否完整。
不过，从依旧笔挺且整齐的衣着看来，她似乎没有遇上想像中的坏事。
「唉呀呀，怎把我骂得这麽难听，东科特里有多少人渴望我能碰一下呢。不过话又说回来，我顶多是检察一下你的身体状况，有些肢体接触是免不了的。不过，要是真让你落到那些人口贩子手中……恐怕就真会对你做不知廉耻的事了。」
男人双手环抱着膛，咋舌道。
「人口贩子……这该不会，和最近的连续失踪案有关吧？」
郑冽忽然意识到这点，一脸正色地问道。
「喔？看来你对连续失踪案很有兴趣嘛？真怪了，你明明是个外地人。」
蒙面男子这时横卧在长椅上，一手撑着头，注视郑冽的瞳孔透出一丝兴味。
「如果我说，我来这里就是为了调查这件事呢？」
相较对方带点狐疑的心态，郑冽回看对方的眼神很是认真。
「呵，那就更怪了，就凭你一个女人家是能做什麽？不过，别说我小气，我倒是可以很清楚地告诉你，连续失踪案和人口贩子不能划上等号。」
随且慵懒地横卧在椅子上，男人丝毫不畏郑冽是否对他不利，相当放松地闭上双眼。
「这什麽意思？不是人口贩子将他们强行掳走的？」
郑冽一边困惑地问，一边心想这家伙还真大胆，在她这外人面前还敢如此无防备。
「会这麽认为的，也只有你这种外地人了。」
男人从容不迫地道：
「人口贩子在夜蜘蛛地区行之有年，不是最近才开始有这种恶劣的交易。再来，我们这边的人口贩子都是不定时作案，并非连续的。我敢说，只要是当地人都会和我想的一样，此次的问题不出在人口贩子上。」
「是这样啊……看来，这件是果真没想像中简单。」
听完对方的解释，郑冽一手拄在下颚，若有所思。
「呵，你真是个奇怪的女人呢。女扮男装，还声称自己要调查连续失踪案，虽然看你的身手好像不错，但也不能这麽乱来吧……不过，这样的女人我不讨厌就是了。」
男人坐起了身，最後一句话若有似无地压低了嗓音。
☆、(10鮮幣)24 做我的女人吧
「自以为是的怪盗先生，虽然我很感谢你即时伸出的援手，但是不是要放我走了？我还有工作在身，得赶快回去才行。」
无视对方轻挑的发言，郑冽站起身、一脸的漠然。虽然她多少有点在意这家伙的真面目，但比起自身肩负的任务，她还是选择了後者。
「也是该放你走了呢，不然我就跟人口贩子没两样了……虽然，放了你这只迷途的羔羊有点可惜，现在的东科特很少见到雌了呢。」
男人银灰色的瞳孔打量着郑冽，这让郑冽感到一身的恶寒、浑身不对劲。她最讨厌被人这样打量了，感觉她就像是个活生生的展示品一样。
「那就少废话，快带我离开这里吧！」
郑冽撇过头、下意识地退了一步，双手环起来。
「别急，在带你离开前有件事还需你配合。」
男人的眼睛微微眯起，似乎在对她微笑。
「又有什麽事？」
看着对方从长椅上起了身，郑冽总觉得不是什麽好事。
「你都称呼我为怪盗先生了，那麽，这个据地当然不能曝光了。」
蒙面的男人拿出一条黑色布条，「迷途的羔羊若是想回家，就乖乖地把这条布蒙住眼睛吧。」
「你还真是保密到家……算了，就让你蒙住眼睛吧。」
郑冽为了要赶紧离去、不愿节外生枝，还是无奈地答应了对方。
男人没有再出声回应，只是静静地将布条蒙住郑冽双眼，綑绑的力道比想像中的轻柔许多。
「那麽，现在请你牵着我的手。」
没有预警的，在声音传来的同时，郑冽的手已被另一道力量牵起。
也许是视觉被遮掩的关系，郑冽的触觉显得格外敏感，她鲜明地感受到对方指间的温度、略为糙的皮肤触感。
不知为何，明明不该有这样的感觉，郑冽竟萌生了一种奇怪的念头。
总觉得，这人或许比意想中的温柔。
当她极力地想撇清这样的念头，忽然间，整个人顿时被横抱起来、双脚腾空。
「喂！你、你这是在干什麽？快放我下来！」
郑冽急得大声嚷嚷，相较之下对方只是从容不迫地道：
「这位女士，看来你还得多吃点饭呢，这麽轻抱起来可不怎麽舒服。」
「谁、谁要让你抱了！你快放我下来！」
郑冽此时除了情急外，脸颊也不禁迅速涨红。
「哎呀，不抱你的话，蒙住眼睛的你是要怎麽坐上骆驼？好了，娇蛮的小公主你就别闹了，乖乖听我的话就好。」
一口气将郑冽抱上骆驼後，男人一边说道，一边也跟着爬上了座骑。
「可恶，那你是不会跟我说一声吗……」
确实感觉到自己似乎坐上了骆驼，郑冽忿忿地咬了咬牙、别过头，喃喃自语。
「我喜欢给人惊奇的感受嘛，怪盗现身不都是这样的模式吗？」
男人低低地笑了笑，坐在郑冽後头的他，双臂绕过郑冽的腰间、拉起前端的缰绳。
「晤，什麽惊奇的感受，你这自以为是的家伙……还有，你、你靠太近了啦！古龙水很呛鼻耶！」
不只是自己的背部抵到对方肩膀与膛，绕过自己腰间的那对手肘，也因驾驶的关系而若有似无地碰触到她。
不断飘逸而来的香水味，不知怎麽的，或许是在这种微妙的氛围下，闻起来就是添了一点挑逗与暧昧的气息。
「哎呀，害羞就说一声嘛，我是不会介意的。」
男人的话里还掺杂了一些笑声，摆明就是要戏弄郑冽。
「天，原来你不只自以为是，还自恋得很！」
郑冽咬牙切齿地道，如果可以真想瞪他一眼、赏他一拳。
「呵，是吗？那麽，你不觉得我们现在的对话模式，听起来很像是热恋拌嘴的小俩口吗？」
男人一边弄着缰绳，一边笑笑地对着坐在前头的郑冽道。骆驼达达的蹄声，和男人的笑声一同传进郑冽耳中。
「我说你啊……」
「啊，到这里就可以了，该是我俩分开的时候了。」
显然不把郑冽的无奈当成一回事，男人这时突然拉直了绳子，使得行进的骆驼停下脚步。
「该下马车了哦，我迷途的羔羊。」
话音刚落，本没让郑冽来得及反应，先落地的男人便一把将她抱起。
「喂！我不是说过——」
「我这次可是有事先报备喔。」
将郑冽抱在怀里的男人讪讪一笑，玩世不恭的语气总让郑冽听得很不悦。只是被对方这麽一回，郑冽顿时显得哑口无言。
她真的打从心底这麽认为：
这家伙，说不定在某种层面上比她老哥还超过啊！
「嗯，在我俩离别之前，你能不能告诉我为何要女扮男装？纯粹只是为了你的『工作』而已吗？」
男人绕到郑冽身旁，一手拄在自己的下颚，下颔微微内缩，看起来就像在审视着郑冽。
「自以为是的家伙，别随便探问他人的隐私。」
郑冽索将蒙住双眼的布条解下，甩了甩一头靛蓝色的发。
「呵，看来你也有什麽不可告人的秘密嘛。那正好，和我很配呢，不如你别走就当我的女人吧？」
尽管有半张脸都埋藏在布面下，从他笑弯的双眼看来，此时似乎笑得十分灿烂。
「谁理你啊，做你的大梦去吧！」
郑冽真是万万没想到，这麽大言不惭的话竟能从他口中说出，看来她真是低估对方了，这家伙脸皮之厚显然超越了老哥！
气冲冲的郑冽转身就走，现在的她只想赶快回到自己同伴身边、远离身後那位来路不明的家伙。
目送郑冽远行後，男人将披挂在脸上的面纱取下，露出一张微露皓齿、嘴角上勾的迷人笑容。
「想要调查连续失踪案……吗？迷途的羔羊啊，这麽做，只会将你推入更危险的深渊呀。」
☆、(8鮮幣)25 髮指真相
＊＊＊
冲进当初约定好的旅馆大门，郑冽一见着坐在大厅里的同伴们，便急急忙忙地大喊：
「抱歉抱歉！我回来晚了！」
远远地就听见郑冽的呼喊，在众人眼底的她，正以最快的速度跑回大家面前。
「你到底是在做什麽蠢事？这麽晚才回来？我看你是别回来的好！」
见到郑冽劈头就骂的紫王，一脸凶神恶煞的他看起来火气十足。
「呜哇，对、对不起啦！紫王队长！」
郑冽赶紧低头谢罪，她果然还是最怕紫王这只鬼夜叉啊。
「呵，虽然您是这麽说，不过属下没记错的话……您好像是我们所有人中最担心他的人喔。」
在紫王之後出声之人，正是推着眼镜、嘴角微微上扬的白琅。
「欸？真、真的吗？」
郑冽一愣，讶异地抬起头来看向紫王。
「白琅，不说话没人会把你当哑吧。」
紫王皱起眉头，不悦地瞪了白琅一眼。
「属下只是实话实说而已，紫王大人。」
白琅扬在嘴角上的笑意未减，似乎一点也不畏紫王凶恶的眼神。
至於将一切都看在眼底的郑冽，尽管心里有些高兴，她还是强忍压抑、不让那份甜滋滋的窃喜溢於言表。
「咳咳，是说郑烈队员，你这麽晚回来，难不成是有什麽事情耽搁了吗？」
伴随着咳嗽，苍鹰的声音从众人中冒了出来。
「呃，这其实说来话长……」
郑冽有些不好意思地挠了挠後脑勺，虽然有些难以啓齿，最後仍是一五一十地摊牌了。
听完了郑冽的阐述後，众人脸上都冒出同样的神色——
「什麽！郑烈大哥你竟然被那个传奇人物搭救了？！」
其中最典型且明显的例子，就是所有人中最为震惊的虎骁，眼珠子瞪得又圆又大。
「哪门子的传奇人物啊？那家伙不过是个自以为是的怪人吧？」
看到大夥的反应，郑冽似乎是显得很不能接受。
好吧，就算那家伙确实是出手救了她，但有必要这麽惊讶吗？
「郑烈大哥，话可不能这样说啊，我是不知道你对他怎会有这样的评价……但是，如果真是那位传说中的『怪盗Ｊ』，就他的名气和事绩，在当地可是有很高的评价呢！」
虎骁摇着头，对一脸写着「哈啊？」这副表情的郑冽道。
「怪盗Ｊ吗……哼，在我这次探查的行动中，也多少听到这号人物的消息。据红颈阶级的老百姓说，怪盗Ｊ是个神出鬼没的义贼。除了会盗取一些声名狼籍、财大气的黑颈钱财救济穷人外，甚至是身为王族的白颈也曾偷盗过。另外，更是名会路见不平、拔刀相助的家伙。」
紫王继续道：
「因此，这次发生在红颈阶级的连续失踪案，有不少民众期待怪盗Ｊ能够伸出援手。」
「嗯，确实呢，这和我听到的传闻几乎如出一辙……不过，那些民众大概只是一厢情愿的期待吧。这一起连续失踪案背後的复杂，相信各位在调查後多少有感受到……单凭怪盗Ｊ一人恐怕也是无法解决。」
说着说着，白琅将话题拉回了调查的核心。
白琅的这席话似乎点醒了苍鹰，他终於想起身为队长的职责、拍了拍手对着众人道：
「咳，白琅不说我都差点忘了。各位，现在来统整一下彼此调查後的结果吧。」
将自己的队员引领至一张长桌前，苍鹰和旗下队员，以及非队员的紫王，一同召开了临时的会议。
讨论过後，最後由苍鹰提出总结：
「……也就是说，目前所有情报的矛头都指向同个嫌疑犯，就是长期与夜蜘蛛闹不合的砂蠍一族了？」
「看来目前似乎是如此呢。不过，这不也在你意料的范围内吗？苍鹰队长。」
白琅推了推眼镜，镜片下视线移往苍鹰。
「但是，在听了郑烈队员得来的情报後，这起连续失踪案已超乎我想像的复杂……」
苍鹰一手托着腮帮，祖母绿的双眸若有所思。
同样的，郑冽的神情也跟着凝重起来，因为那正是她搜查到手的情报中，最震慑的一则讯息了。
「坦白讲，对於夜蜘蛛境内连续多起的失踪案，就我最初的推测来看，可能只是砂蠍为了报负，或者下马威之类的动机，对夜蜘蛛进行掳人或者绑架、进而造成的连续失踪案……」
苍鹰叹了一口气，「但自从听了郑烈队员带回的资讯後，我实在没想到——这原来可能是场发指的掠食关系。」
即使话音已落，苍鹰沉重的话语似乎仍回荡在众人耳边、萦绕不去。
☆、(8鮮幣)26 感情太好
「说实在的，即使我是第一个听到这件事的人，目前为止我还是无法置信。尽管在黑垩纪以前，砂蠍确实是将夜蜘蛛当成掠食的对象……但，这种掠食关系不是在异变成人型以後，就转而消失了吗？」
郑冽略为激动地握紧双拳，「如果真是这麽一回事，那意义上不就等於人吃人吗！」
即使目前这只是一则推测，她还是无法接受如此惊世骇俗的可能。
身为人类的她也许并不明了，黑垩纪前的掠食本能和天，至今在这些种族上还留有多少的影响力。
但是，她就是无法理解，明明已过着人类一般的生活方式，为何还会走上这条原始又残暴的回头路？
「郑烈队员，我知道这对身为人类的你而言，这是相当不能接受的一件事。但是，在我听取各位的情报後，这样的情况确实无不可能。」
苍鹰的语气放得很低，很轻，听在郑冽的耳中却显得有如铅重。
「哼，这什麽好不接受的，我倒觉得一点也不意外。」
紫王坐在大椅上、翘着修长的二郎腿，对於郑冽的反应相当不以为然。
「别再用人类的角度来看东科特，郑冽。」
紫王将额前的流海往後梳拨，继续淡然地道：
「说穿了，无论是东科特的哪一个种族，我们只是拥有人类的表象，内在还是你们人类口中的『动物』。所以，掠食者对於被掠食者的征服欲望，不管是黑垩纪以前还是以後，都是存在的。只是，在被你们人类的生活习惯同化後，这样的欲望被大大地压抑下来罢了。」
「这……这怎麽会……」
听完紫王的一番话，郑冽的心彷佛被抽空了一般，空空荡荡好像少了一块。此时此刻，她找不到任何一句话来反驳紫王。
因为，她自个是清楚的，紫王说得并没有错——
一直以来，打从进到东科特的第一天，她确实都以人类的角度来看这个东科特。
「紫王队长，你就别再说这些话刺激郑烈大哥了吧。」
不忍看到郑冽一副怅然所失的模样，虎骁转而向紫王这般道。
紫王不则以为然地冷哼一声，「我只是要让她早点觉悟，东科特本来就和西科特的人类世界不同。」
「不过，话又说回来。」
这时，白琅的声音又从中入，「倘若真是这麽一回事，到时可不是只有我们这几人介入而已。想必夜蜘蛛的达克贝王室，以及砂蠍的当权者，都会有所行动吧。」
「那可不一定。」
这次换紫王打断了白琅的话，接续道：
「刚才交换情报的时候不也提了？也许是目前受害对象都为最下层的红颈阶级，达克贝王室似乎不打算有所动作。当然，自是激起许多红颈阶级的不满。也因此，近来有人在鼓吹推翻长期掌权的君王，达克贝二世。」
「由於不为害到自己的权力，所以打算继续漠视下去吗……达克贝王室比我想像的还要迂腐啊。」
郑冽的眼帘低垂，对於达克贝王室的冷处理多少有些愤慨，蹙起的眉头隐约透露出不满情绪。
「啊啊，真是烦死人了！怎麽老子越听越糊涂了！总之杀去砂蠍的领地进行调查，不就得了吗？」
虎骁显然是听得脑袋快爆炸，烦躁地抱着头大喊。
「真是单细胞生物呢，虎骁。这麽一点的讨论内容，就把你弄得晕头转向了？」
总不忘趁机嘲弄虎骁的白琅，煞是好看的嘴角勾了勾，冷冷一笑。
「哈啊——？！你说啥！有种再给老子说一次！你这四眼田**！」
虎骁气得几乎要从椅子上跳起来，握紧的拳头就快按耐不住。
「好了好了，拜托你们两个不要在这种节骨眼上吵架啦。」
郑冽一脸无奈地出声劝架，她硬是把即将杠上的两人各自推开。
真是的，连在这种时候都能吵架，这两人的感情是有多差啊？啊，不对，搞不好是感情太好才会吵个不停……
「咳咳，不过虎骁队员说的也没有错。当务之急，确实是要走一趟砂蠍的领地。不然只听从单边的情报，似乎还不是那麽可靠呢。而且，说不定还会有什麽额外的发现。」
即使遇上天崩地裂，彷佛也能老神在在的苍鹰，依旧是一脸和善的微笑。
「哼，那就走吧，你还愣在那里做什麽？老家伙就只会出一张嘴。」
紫王已从椅子上站起，睨眼看向还坐着不动的苍鹰。
「怎麽说呢，我好像听说过，急於行事的人比较容易早死呢，也许本就活不到我这岁数。」
尽管脸上的笑容没有丝毫改变，但任谁都知苍鹰是笑里藏刀啊。
「……如果你活腻了我很乐意送你一程。」
紫王的手已按上军刀握把，一股森冷的杀气腾腾。
於是，身为唯一一名没有冲突对象的人士——郑冽同学，再度陷入了无奈还是无奈的恶循环中。
作家的话：
这几天都要跑医院照顾父亲 所以稿子还真不太有时间写了呢
希望一切都能平安顺利 早日康复啊
☆、(8鮮幣)27 砂蠍領地
第八章
一行人乘坐砂之龙、来到撒东沙漠北部的「乌尔」，这块据说是撒东沙漠头号凶猛种族——砂蠍一族的据地。
刚从砂之龙背脊上离开的郑冽，一手还揉着发疼的屁股，皱着眉头看向前方。
什麽？
说她大庭广众下这麽做很不雅观？
那麽请来体验一次砂之龙特快车，你就会知道，一路上已不足用「起伏跌宕」来形容了。
只不过比起又痛又麻的屁股，郑冽现在更在意的是前方景像。
「这里……真的是砂蠍的据地？」
她不禁这般怀疑着，因为放眼望去，眼前虽有起幢楼房，但到处是一片黄沙滚滚、毫无人迹又死气沉沉。
只有从耳边呼啸而过的凄冷风声，以及孤高的冷冷月光微微照亮。
「嗯，不会错的，据驾御砂之龙的车夫说法，这里确实是砂蠍一族的据地……但是，这座城镇怎会如此空荡？」
不只是郑冽，领队的苍鹰同样感到纳闷。在他视线所及的范围内，觅不着任何一点人群活动的迹象。
「一定是发生什麽事了。」
就在这时，虎骁的声音从群众中冒了出来。他的一句话，将所有人的注意力都吸了过去。
「我以前曾来过乌尔……」
虎骁握紧了拳头，露出了戒备的神色，「以前的乌尔，虽比不上夜色市集热闹，但至少不会像现在这般冷清……肯定是发生了什麽事，大家一定要提高警觉。」
语毕，众人的脸色一同显得凝重起来。
他们纷纷回头看向眼前的城镇，不知是否为心理作用，眼中景像多了一丝难以言喻的诡谲。
「总之……各位小心前进。」
苍鹰推了一下单边的眼镜，接着迈开略显沉重的步伐，谨慎地向前走去。
「明白了。」
在苍鹰身後的其他队员，异口同声向他回报。
小心翼翼的，在昏暗的夜色之下，来自种族保护局的五道身影，各各提高警觉往市中心移动。
郑冽咽下一口水，双手摆在随时可抽出枪枝防备的位置。
埋藏在肋骨之下的心脏，沉重且缓慢地跳着。身处在一片静默的环境下，郑冽彷佛只听得到他们低低的跫音，以及自己隐隐如雷声的心音。
当双脚踏上城镇的街道後，萦绕整个周围的诡异气氛，似乎更加深了许多。
这时，紫王推开一间民房的门扉，支身进入。
郑冽本以为紫王这是贸然闯入，直到对方似乎在民宅内巡查了一遍後，他走了出来，对着所有队员道：
「屋内的家俱还未蒙上灰尘……看来，这里是不久之前才人去楼空。」
「那麽，砂蠍一族最近究竟是发生了什麽事？竟能让他们抛下原本的住家……」
白琅一手拄着下颚，镜片下的目光若有所思。
「会不会是，这里曾受到什麽样的袭击？」
站在一间民房前的郑冽，一边说道，一边向身後的同伴招了招手。
「这里，这间民房有被火烧过的痕迹。左手边的那一间也是，外墙上则残存着许多弹孔。」
郑冽指着她所发现的种种，对着身後跟来的同夥道。
位於正前方，斑驳的红色瓦墙上，有着一条怵目惊心的焦黑火舌残迹。在郑冽的左手边，米白色水泥墙上，则有好几发残留下来的黑色弹痕。
「会不会是砂蠍本身的内哄？印象中，砂蠍一族的天本就容易自相残杀，这说不定是他们自己斗争下的产物？」
在看过眼前的景象後，白琅提出自己的推测。
「不，应该不可能是那样。」
虎骁凑近残破的外墙，皱着眉头地定睛细看，「就我对砂蠍的了解，虽然他们有自相残杀的天……但是，砂蠍是聚落族群，对於居住同一聚落同一批人而言，他们比谁都还来得团结。这种大规模的斗争，只会针对另一个对立的聚落。」
虎骁深深地倒抽了一口气，语重心长地道：
「然而聚落跟聚落之间，自从签定了互不侵犯条约後，这种事便再也没发生过。所以，这绝不可能是自相残杀所造成。」
「是吗……看来，你对砂蠍一族的了解远超乎我预期，真让我开了眼界。」
白琅推了推眼镜，镜片折出一道冷光，让人看不清藏在底下的眼神。
虎骁没有回过头来，依旧是深锁着眉头、看着那些惊心的战後痕迹，低低地道：
「那是因为，我曾在乌尔经历过一些事。」
没有再多说下去，也没有人再追问下去，只不过，虎骁的话就此萦绕在郑冽心头。
作家的话：
每天都要用正面能量
给我 感谢自己对创作有爱
给我的父亲和家人 感谢父亲能早日康复和家人的爱
也给我每一位读者们 感谢你们支持着我对我的作品有爱
☆、(9鮮幣)28 束手就擒
看着虎骁的侧面，那难得一见的肃穆神色，郑冽不禁有些担心，却也免不了有些好奇。
虎骁他，过去在乌尔究竟发生了什麽事？
郑冽没能将心底的疑惑问出口，因为她是清楚的，现在的场合并不适合探问下去。
「那麽，既然如此，至少我们得到一个结论。那就是，乌尔近来可能受到外界的侵袭。至於究竟是什麽原因，就得继续探查下去了。」
苍鹰在统整出一个大概後，又对着众人道：
「各位，继续朝内部探索，也许会有其他的线索也说不定。只是，既然得知乌尔在这之前曾受到攻击，我们就得更提高警觉才行。」
「是，苍鹰队长。」
除了紫王之外，包含白琅在内的第六小队员，皆异口同声向苍鹰回应。
比起刚踏入乌尔时，众人的戒备又往上提高一个层次。
经过一家又一家看来被战火袭虐过、各各森冷无人迹的楼房後，眼前昏暗的街景已不再，取而代之的是，是一栋又一幢、延着山壁建筑的铁灰色碉堡。
在碉堡之前，众人目前所踩之地，则是一片平坦的沙地。乍看之下，就像是一圈土黄色的护城河围绕着碉堡，与外隔绝。
「这里是……？」
从小镇街景转变为铁灰碉堡，景物的转变之大让郑冽有些讶异，更带点错愕。
只是当她稍微平复心情後，她也隐隐查觉到，这一切都有其因果关系。
「这里，恐怕就是历经战火袭击後，砂蠍一族所建立起的防备碉堡吧。」
苍鹰的目光同样落在那些碉堡上。
就在苍鹰语毕之後，地表出奇不意地扬起一阵尘埃，顿时将眼前的一切弄得泛黄模糊、大大降低了能见度。
还以为只是风吹造成的现象，但郑冽这样的念头很快被虎骁打破。
「大家小心！」
虎骁这时已握紧拳头，「这可能是砂蠍攻击前的预兆！」
「什、什麽？」
虎骁的吼声还犹言在耳，下一秒，郑冽隐隐感觉到地面开始震动，而且是越演越剧烈、越来越靠近自己的脚下。
「刷！」
当郑冽能够看清地面究竟发生了什麽事时，一道身影猛然从隆起的地底冒出、不由分说就往郑冽袭击而去！
「晤！」
郑冽正要开枪击，对手先一步打掉她右手中的短枪、再用一把闪烁冷光的物体朝她正面攻击。
当下只能赶紧闪躲、避开那不知是什麽利器的迎头痛击。紧接她反身下腰、飞快拾起掉在地上的枪支，到手瞬间立刻扣下扳机给予反击。
「砰砰！」
震耳的枪击应声响起，除此之外还有同步出现的军刀挥舞声、鞭子的甩动声，以及拳头挥空声和郑冽从未听过的一种声响。
郑冽转头一看，原来在她遭受突击之际，紫王等人也纷纷受到相等的对待。至於她所不熟悉的声音，正是来自他们的第六小队队长，苍鹰。
「咳，真是老了，很久没如此剧烈运动了。」
即使被漫天沙尘包围，郑冽仍无法忽视——
那把正握在苍鹰手上的巨型镰刀。
只因镰刀随着挥动而闪烁银光，锋芒盖过了滚滚黄沙。
「原来，那就是苍鹰队长的武器……」
尽管自知身处在战斗的环境下，郑冽仍不禁被苍鹰那随心所欲、从容不迫的战斗姿态抓住目光。
她当然没忘敌人再次来袭的可能，只是她难免被苍鹰那凛凛的英姿吸引。有种感觉，彷佛只要苍鹰一握上那把银色镰刀，她平时所熟悉的那个苍鹰就像变了个人。
浑身充满了一种战栗的压迫。
「郑冽，你在看哪里？要上了！」
紫王的吼声突然传来，使得郑冽赶紧转身一看，这才发现敌人已从她背後袭击而来！
「砰！」
在对方冲杀到郑冽跟前之际，这次换郑冽快一步开枪击，紧接便见到子弹扫过对方、一道鲜绿色的体骤然迸出。
「呜！」
研判是受到了子弹的擦伤，身影再次鬼祟般地转瞬消失。
「我不会让你逃走的！」
郑冽紧追上去，只是当她一跑上前去，觅不到任何的踪迹。
她张望四周，除了其他同伴与各自敌人的缠斗外，就是没见着她锁定的对手。就在这时她突然灵光一闪，低头一看，在砂地上发现一条微微隆起的弯曲痕迹。
「……就赌这一把！」
扳机扣下，郑冽瞄准地上的痕迹连开数枪。
连续的子弹让地面黄沙飞腾，但除此之外，郑冽更见到地面逐渐隆高、似乎有什麽东西要从里头钻出。
「就是现在！」
迅速冲到对面、抓准时机的郑冽踢起一盘散沙。
「！」
说时迟那时快，身影从地底冒出的刹那，被踢起的散沙就这麽正中对方双眼。
对手似乎因双眼的剧痛停下攻势，郑冽赶紧把握当下、趁胜追击地直扑上去。
「抓到你了，束手就擒吧！」
郑冽大喝一声，同时也紧紧反扣住对方的双手。也是直到现在，她才看清原来对方所持的武器，竟是一把长在对方手肘之中的锐利弯刀。
同一时间，虎骁也揪住了如鬼魅般闪躲的对手，磨亮的钢铁之拳看似准备挥下——
「你，回去告诉你们的头目，我们是来调查不是来干架的！」
伴随着几乎要贯穿耳膜的宏亮吼声，虎骁竟在同时放开抓住的敌人、使力向前一推。
反观被虎骁甩开的敌方，只是维持一贯的缄默、扬起手中的武器就要反击之际，远方突然传来一道低沉的嗓音、直闯战局。
「警备队成员全体听令，停止攻击！」
就在声音落下的刹那，与郑冽等人敌对的阵营顿时收住攻势。
作家的话：
祝各位圣诞快乐^^
☆、(8鮮幣)29 砂蠍碉堡
原先笼罩四周的黄沙骤然消失，郑冽还来不及看清对手的模样，连同人迹也消失得无影无踪，彷佛有阵爽飒的风将这一切通通带走、毫不保留。
「你还是这麽擅作主张啊，虎骁。」
再次传来方才那道低沉的音色，只是听起来距离似乎更靠近了些。
「哼，不这麽做怎把你逼出来，雷因。」
虎骁盯着前方逐渐朝他走来的身影，那被他唤为「雷因」的男人。
「那倒也是，要不是听见了你那难听的吼声，我大概就会让手下们与你战到最後了。」
也许是天上的云层不再那麽厚重，月光因而洒了下来，使得那道步步向前的身影逐渐清晰。
除了虎骁之外，雷因身上也集结了其他人的目光。
「好久不见了啊，虎骁。」
来到虎骁面前的高挑男人，与虎骁互相伸出拳头、彼此敲抵以示友好。
就外型上来看，雷因的体态和虎骁十分相似，都是高大且偏壮硕的体格，似乎都是历经了千锤百链而来。
就连容貌上的特徵也各具一种：虎骁是单边的独眼龙，雷因则是单边的伤疤醒目地划在左眼上。
两人最大的不同之处，尽在於肤色上的不同。身为撒东沙漠居民的雷因，皮肤表面的颜色显然比虎骁黑了一截，是更接近古铜金的颜色。
「哈，自从那次以後，我们就没再见过了吧。看来你混得挺不错的，雷因。」
虎骁扬了扬嘴角，豪迈地笑了一声。
看在郑冽的眼底，这场面无非是老友重逢吧？
她想，大概是这麽一回事，所以到此都没人去打搅这两人吧。
「那是当然的，就凭我的身手和智慧，要把我从头目的位子挤下再等十年吧。」
雷因身穿沙漠民族常见的暗色袍子，有着一张看起来历经沧桑，却仍不失英气的犷脸孔，红色瞳孔在黑夜之中显得特别明亮。
「对了，刚才你的手下是怎麽回事？怎麽一来就袭击我们啊？」
虎骁这时问出了众人的疑问，浓密的眉微微揪起。
「还不是夜蜘蛛一族的关系。」
雷因语出惊人，一下子又将所有人的心都悬了起来。
「和夜蜘蛛一族有关……？」
虎骁不禁一愣，他实在没想到，会这麽快就从对方口中听到夜蜘蛛一词。
「怎麽，你们有兴趣一听？」
雷因也查觉到了，在他提到夜蜘蛛的刹那，虎骁这群人的反应比想像中还激烈。
虎骁正色地点了头，「没错，我和保护局的队友们，来到乌尔就是为了调查这件事。」
「是吗？好吧，我是不了解你们究竟想要调查什麽，但既然你们想听，那就跟我进来碉堡好好谈谈吧。」
雷因随後背过身，兀自走向沙地前方矗立的碉堡。
虎骁和身边的同伴们点头示意後，众人便尾随雷因进到碉堡之中。
行进同时，郑冽从虎骁那边得知，他和雷因之所以会相识，得追溯到当初他背离蜂巢之时。
虎骁表示，由於当时身无分文的他离开蜂巢後，为了赚取生活费而参与了撒东沙漠着名的竞赛——也就是位於乌尔、由砂蠍一族每年都会举办的格斗大赛。
最初的动机只是图谋庞大奖金，晋升到决赛时，便遇上了此时正引领他们的雷因。
雷因，在虎骁的记忆之中，是当时呼声最高的选手。同时，也是砂蠍族内最强战士。
虎骁说，也是从那一场赛事後，他便结识了雷因，也因两人个相似而进展友好。
说至此，虎骁便替阐述往事的行为划上休止符。尽管郑冽很好奇，那时候的雷因和虎骁到底是哪方获胜……
好吧，其实郑冽早就有个底了，因为倘若是虎骁胜利的话，肯定会拿来跟她这位郑烈大哥说嘴的。
听完虎骁的回忆後，郑冽则将注意力放在碉堡内部的环境。
尽尽隔着一道墙，隔绝了两个不同的世界。
碉堡外头是一片人去楼空、恍若死城一般的空间；碉堡内部，即使没有如夜色市集般人声鼎沸，至少也看得到有无数人共同生活在此，照着自己的本分而生存。
郑冽感觉得到，虽然碉堡内的一切看起来都是那麽简陋、单调，但是她看得出来，这群聚集在此的人们，脸上有着一份基本的安全感，纵使对外人还有些戒备的表情。
「现在，你们眼前的这群人，都是撤离了原本的居所、为求安全避难到碉堡内的百姓。」
在雷因推开一扇门扉之前，他停下脚步、回过身来对着保护局的众人道。
「避难……雷因，乌尔究竟发生了什麽事了？这又和夜蜘蛛有关吗？」
随着雷因推门而入，虎骁不解地提出自己的疑问，同时也是其他队员心**同的问号。
☆、(13鮮幣)30 鄭冽的請求
「你们随便挑个地方坐吧，坐定後，我再好好跟你们谈起……我们乌尔、砂蠍一族到底遇上了什麽事。」
雷因虽很随地坐了下来，他的口气却显得语重心长。
「就在一个月前。」
众人纷纷就座後，雷因用着低沉的嗓音，开始娓娓道来。
「乌尔还是过着一如既往的生活。直到那一晚，居住在乌尔边界的一家人遭到绑架。」
雷因皱起了眉头，「那家人只有父亲逃了出来，并向我们警备队求助，表示他的两名幼子都还在对方手里。起初，原以为是身为贸易商的父亲，因商业上的纠纷引来报复行为。但是……」
「但是什麽？」
似乎等不及雷因稍作停顿，虎骁纳闷地追问。
「但是，被害人的家属却说，他至今还未接到任何一通要求赎金的电话，甚至是连一点风声都没有。」
雷因刮了刮古铜色的脸颊，「於是，我们便将方向移转到聚落间的斗争，也就是你们外族眼底的自相残杀这方面，这在我们砂蠍一族中并不罕见。就在我们着手要朝这方面调查时，另一聚落也传出了第二起绑架案。」
「所以，也就是说……聚落间的自相残杀这点，也排除了？」
郑冽不禁脱口出声。
「没错，因为据目击证人表示，两起绑架案的凶嫌都是同一装备、打扮，成员似乎也都是同一批。另外，他们绑架的对象也是同一类型，全都是还未有反抗能力的少年或幼童。」
雷因的目光拉得很长、很长，若有所思。
「之後，这样的绑架案越来越多，我们警备队也防不慎防。因为我们不可能每一家都巡逻站岗，总有漏网的地方。而绑匪们也很聪明，常常是我们前脚才刚走，後来没多久就接到又有孩子不见的消息。」
「听起来，这似乎和夜蜘蛛的连续失踪案有些相似啊……」
一边聆听雷因的阐述，苍鹰一边拄着下巴，喃喃自语思量着，而雷因并没有听见这句话。
「一连串的绑架掳人，让乌尔的家长们人心惶惶。而我们警备队，一方面为了追查凶手，二方面又得到处巡逻，每天忙的是焦头烂额之际……更意想不到的事，就在这时降临到了乌尔。」
说至此，雷因倒抽了一口气，这一口气让在座倾听的保护局成员，听得是战战兢兢。
「又是一个云层厚重、遮蔽了月光的夜晚，当所有人还沉浸在梦乡之中，一场无预警攻击袭卷了整个乌尔。」
在众人的眼底下，雷因至此不禁握紧了双拳，赤红色的瞳孔彷佛要燃起火来，「当晚，起先是听见了震耳的爆炸声，紧接而来是一群直闯而入、二话不说就持枪扫的黑衣人，不尽袭击我们的居民，更到处催残破坏我们的住所，那晚更因此有不少人丧命！」
雷因越说越激动，「当我们警备队赶到的时候，虽然是抵制了对方的进攻。但是正要逮人之际，却出现了一台黑色厢型车、带走了那群杀人凶手！」
「该死，我怎能眼睁睁地看着他们逃走……！」
雷因突然重搥桌面，愤怒全清楚地写在他的脸上。
「雷因……」
虎骁虽然感到同情，实际上他并不知道，要如何安抚陷入情绪中的雷因。
「雷因先生，很抱歉在这时候得打扰你一下。但是，我有个疑问想请你解答。」
挑在这时出声发问的人，正是白琅。
「……你问吧。」
也许是意识到自己的失控，雷因深深地吸了一口气，想借此舒缓满腔的怒气。
「雷因先生，我想请教的是，你是否怀疑这群袭击乌尔的黑衣人，就是夜蜘蛛一族？」
在得到对方的许可後，白琅便开门见山地问。他之所以会这麽问，是联想到更早之前，雷因曾说一切都和夜蜘蛛有关。
「没错，不只是我这麽认为，乌尔所有居民也这般觉得。那群该死的家伙，肯定就是夜蜘蛛一族。想想也是，我们本来就和夜蜘蛛本就处得不好，只是我很纳闷的是，他们怎会对我们砂蠍做出如此丧尽天良的事。」
雷因也很直接了当地坦承，毫不犹豫就肯定凶手便是夜蜘蛛一族。
「等一下，你怎那麽肯定就是夜蜘蛛一族干的好事？有凭有证吗？」
久久未出声的紫王，这下打破沉默、揪出了一个问题点。
「你这家伙的口气还真高傲啊？」
雷因回头瞥了紫王一眼，脸上摆明写着对紫王嚣狂的态度相当不满。郑冽见状，深怕节外生枝的她赶紧补上一句：
「啊，雷因先生不好意思，我们家的队长……呃，我是说紫王他，说话都是这样的，其实没有任何恶意，请您别见怪。」
又顾虑到苍鹰的立场，郑冽只好又赶快改了口。
「小兄弟，放心吧，我还没不成熟到随意起冲突。若是这样，我当初说不定就会揍扁虎骁那小子了，哈哈哈。」
「啊哈、哈哈，是呀，雷因先生真是心宽阔呢。」
一边乾笑着，一边还得遭受某唯我独尊的大人乾瞪眼，郑冽忽觉自己真是爱管闲事、搅什麽局呢……
「其实，我早就料到你们会这麽问，因为你们来到这里的任务就是为了调查，不是吗？」
雷因扬了扬嘴角，接续道：
「我就明说吧，之所以会认为是夜蜘蛛干的好事，就是我们警备队在与黑衣人战斗时，我和我的手下们，都亲眼看见——他们脖子上那一圈红色的印记。」
「你是说，黑衣人是夜蜘蛛的红颈阶级……？」
郑冽讶异地眨了眨眼。
不只是她，雷因的回答，让保护局的其他成员也十分意外。
「嗯，虽然他们都蒙着面，但错不了的，脖子黝黑的肤色和一圈红色印记，不就是夜蜘蛛红颈阶级的象徵？」
虽是用反问的语气结尾，雷因的本意实际上是相当笃定。
「这……这下真是越来越棘手复杂了……怎麽两边说法完全不一样啊？」
郑冽苦恼地撑着额头，她总觉得，现在所有的事情都是一团乱，彷佛掉入了难以挣脱的泥淖。
「什麽两边说法不一样？是不是夜蜘蛛那边跟你们说了什麽？」
听到了郑冽的话，雷因锁起眉头，脸上带有一丝疑惑。
「雷因，这说来话长……」
於是就由虎骁开了口，把从夜蜘蛛那方听来的消息，向不解的雷因说明一番。
听完虎骁的解释後，雷因几乎要从椅子上跳起来、大声地道：
「开什麽玩笑！说我们砂蠍是造成夜蜘蛛连续失踪案的凶手？而且还打算吃了他们？这什麽狗屁理由！」
「哼，反应很激烈啊？这感觉还真像是恼羞成怒。」
「紫王队长！」
如果可以郑冽真想堵上紫王的嘴，这家伙能不能看一下对方的脸色啊！
「去你的恼羞成怒，我这是在气那帮人怎有脸说出这种话？首先，我们两族虽然水火不容，但除了冬眠前夕会为了囤积食粮而打劫，掳人这种事我们才不会干！」
气不过的雷因又道：
「还有，更别提我们会想吃了他们！尽管我们在黑垩纪之前是掠食关系，但现在都已人型异变多少年了！我们就算是大缺粮，也不会把主意动到他们身上！真是笑死人了，要我吃他们的臭皮囊宁可死！」
「雷因先生，请先冷静下来，我们已很清楚你的意思了。关於夜蜘蛛的连续失踪案，以及你们砂蠍的绑架掳人案，我们会换个角度重新思考的。」
苍鹰先试图安抚雷因的情绪，接着他起了身，再对雷因道：
「谢谢你告知我们这麽多情报，对我们的调查很有益。那麽现在，我们也不方便再打扰下去……」
当苍鹰打算率领全体队员离去，这时郑冽突然喊住了他、匆忙上前向苍鹰覆耳几句。
郑冽语毕，苍鹰向她点了头後，转而又对着雷因道：
「不好意思，雷因先生。在我们离开之前还有个请求，希望你能协助。」