“怎么了？出什么事了？”刘庆斌知道白朗没有急事是不会来打挠自己的。
“公子，是这么回事……”
听了白朗的介绍，刘庆斌了解了事情的经过。
原来，山东督军靳云鹏的亲外甥叫张国忠。张国忠仪仗着舅舅靳云鹏的势力欺男霸女无恶不作，简直就是个花花公子。去年的时候，张国忠看上了一个姑娘，准备纳为小妾，谁知对方抵死不从。如果是一般人家的姑娘，张国忠就直接抢了，可偏偏对方家里也是有头有脸的，在山东还有不小的势力。无奈之下，张国忠只得天天到对方家中死磨硬缠。
对方家中虽然不喜，但也不愿意得罪督军大人。最后提了一个条件：如果能在三个月之内让姑娘加入琼赣特区户籍，就同意张国忠的要求，否则免谈。张国忠满口答应，在他看来这就是小菜一碟。于是，张国忠安排专人带了靳云鹏的书信和银票，前往琼赣特区办理加入户籍事宜。一个月后，办事的人回来了，告知张国忠事情办不成。张国忠不信这个邪，他不信琼赣特区会不买他舅舅的面子。于是，张国忠亲自前往特区，用了一个月时间，果真没有人给他面子，就连银票也一张都没送出去。最后，他只好灰溜溜的返回济南。在济南呼风唤雨的张国忠从琼赣特区碰壁而归，亲事自然是黄了，这让他觉得很没面子，走到哪里都觉得别人在用异样的眼神看着自己。为此他一直闷闷不乐借酒浇愁，在心中也恨上了琼赣特区。
前几日，张国忠叫了两个狐朋前去酒楼喝酒。喝的醉醺醺回返之时，张国忠无意中听到大厅有人自称是来自琼赣特区。一听琼赣特区张国忠就火了，他二话不说上去就要揍人，谁知道喝多了手脚都不听使唤了。于是他赶忙叫两个狐朋帮忙，三人对那名来自琼赣特区的老者拳打脚踢。张国忠一边打还一边强迫老者说：“琼赣特区是坨屎！”谁知老者非常硬气，偏偏就是不说。张国忠见此情景更加生气，下手更重。不一会，老者就没有了气息。三人一见出了人命，酒也醒了，立刻仓惶而逃。
当时，恰巧有一名《迷津报》的记者在场，他认得张国忠。因为平时黄世仲给记者们专门交待过，遇到和琼赣特区有关的事情要格外上心。于是，这位记者将事情的经过用电报发给了黄世仲。黄世仲又将电报原封不动的转给了凌晨，凌晨看完后喊来白朗，让他迅速去找刘庆斌。
“这事特区都有谁知道？”刘庆斌问道。
“除了凌晨和我再没有别人知道了。”
刘庆斌低头深思片刻，然后起身对白朗说道：“走，我们去找老梁商量商量！”
……
当夜，白朗悄悄离开了琼州。
……
3月8日，《迷津报》和《琼赣特区报》的头版头条同时刊登了山东督军靳云鹏的亲外甥张国忠将琼赣特区籍老人程顺来殴打致死的消息。凌晨的文章妙笔生花，将程顺来老人维护琼赣特区不被玷污的过程描写的一波三折，让人不禁潸然泪下。程顺来老人威武不屈的形象跃然纸上，与张国忠仗势欺人的嚣张气焰形成了鲜明地对比。琼赣特区民众得知这一消息义愤填膺，纷纷上街游行，要求特区政府缉拿凶手为程顺来老人报仇。
3月9日，琼赣特区议会召开会议，全票通过刘庆斌为琼赣特区荣誉总督，选举梁启超和李平书为副总督。根据《琼赣特区基本法》，刘庆斌未满十八岁没有被选举权，所以只能授予刘庆斌荣誉总督的称号，满十八岁之后再选举为正式总督。议会授权刘庆斌与英法两国签订贷款协议，同时授权刘庆斌全权处理交涉程顺来老人致死案。
3月10日，《迷津报》和《琼赣特区报》在头版头条刊登了琼赣特区议会的会议结果。
……
“又是舆论造势，看来刘公子要来真的了。又铮，你和靳云鹏是老乡，交情不浅，给靳云鹏发个电报说说，让他赶紧向刘公子低个头认个错，可千万别胡来。不然，事情闹大了可就不好收场了！”袁世凯将报纸放在一边对徐树铮说道。
“我这就去办！”徐树铮点点头，别人不知道刘庆斌的作派他可是一清二楚的。
……
3月11日，《迷津报》和《琼赣特区报》再次在头版头条刊登了震惊全国的消息：琼赣特区政府命令所有特区地方全部降半旗以表达对程顺来老人的哀悼，并声称什么时候缉拿了凶手什么时候再重新升起国旗。荣誉总督刘庆斌代表全体琼赣特区发出了铮铮誓言：侵害特区公民者，虽远必诛；违犯特区法律者，虽远必诛；践踏特区尊严者，虽远必诛。
为一名普通百姓做出如此举动，特区政府的作法让举国上下瞠目结舌。各地百姓羡慕向往琼赣特区的同时，也让琼赣特区的公民骄傲地挺起了胸膛。
……
“刘公子此举真正收了特区百姓的人心，以后做什么都不会掣肘了。把坏事变成好事，恐怕只有刘公子才有此化腐朽为神奇的能力。”袁世凯摇头叹息道。
“如果缉拿不到凶手，琼赣特区没有了面子，恐怕今后就是不死不休的局面了，估计云鹏的日子不好过了？”徐树铮忧心忡忡道。
“缉拿不到凶手？刘公子什么时候打过无准备之仗？刘公子出手什么时候落空过？如果没有把握刘公子会说出如此大话？你太小看刘公子了。放心吧，又铮，你杞人忧天了。”段祺瑞似乎永远都对刘庆斌充满了自信。
……
3月12日，《迷津报》和《琼赣特区报》刊登了刘庆斌的最后通牒：限山东督军靳云鹏在72小时之内交出凶手，否则将“派员”赴山东缉拿凶手。
同一天，中华民国大总统袁世凯在《迷津报》发出声明，支持琼赣特区维护法律尊严，敦促靳云鹏交出凶手。
3月13日，总统府参议徐世昌、陆军总长段祺瑞、外交总长陆征祥、海军总司令李鼎新、陆军次长徐树铮、蒙古自治省省长贡桑诺尔布、云南都督蔡锷、陕西都督张凤翙、山西督军阎锡山、新疆督军杨增新、蒙古自治省军区司令员米振标、蒙古自治省军区副司令员刘廷森、陆军第二军军长冯国璋、陆军第一师师长何宗莲、陆军第二师师长王占元、陆军第三师师长曹琨、陆军第六师师长李纯、陆军第七师师长雷震春、河南陆军第一师师长柴德贵、奉天第二十七师师长张作霖、绥远将军张绍曾、宁夏镇守使马福祥、河南毅军统领赵倜、镇嵩军统领刘镇华、武卫前军统领张勋等人在《迷津报》发出声明，敦促靳云鹏交出凶手。
3月14日，美、英、德、法、日等国驻上海租界领事馆发表声明，支持琼赣特区维护法律尊严的行动。孙文、黄兴等革命党人在日本发表声明，督促靳云鹏交出凶手。
……
“哥，你看现在该怎么办？”靳云鄂愁眉苦脸的看着靳云鹏。
“什么怎么办？你觉得还能顶得住吗？”靳云鹏满脸疲倦。
靳云鹏觉得很累，这短短几天都快把他压垮了。张国忠酒后打死程顺来之事他并不知情，他也是看了《迷津报》之后才知道的。打这之后，他的噩梦就开始了。
“大哥，真的要把国忠交出去吗？难道你忘了你对大姐的承诺了吗？”靳云鄂激动地喊道。
靳云鹏的父母死的早，靳家兄弟姐妹7人，全靠大姐卖煎饼维持生计。兄弟姐妹7人当中，大姐只让靳云鹏和靳云鄂兄弟俩入私塾读书。后来，因生活所迫，靳云鹏与弟弟靳云鹗投奔了袁世凯在天津小站督练的“新建陆军”。待到兄弟俩混出名堂衣锦还乡时，他们的大姐已经病入膏肓到了弥留之际。靳云鹏亲口承诺要厚待大姐唯一的儿子、自己的外甥张国忠，这也是张国忠为非作歹而有恃无恐的原因。
“但凡有一线希望我也会保国忠一条命，可如今……”
靳云鹏说不下去了。
“大哥，这我知道，连大总统和各国使节都向着他，是谁也顶不住。让我们交人没问题，可凶手跑了我们怎么交……”
“你的意思是……”靳云鹏猜出了靳云鄂用意。
靳云鄂点了点头。
“刘庆斌可不是那么好糊弄的，他怎么会善罢干休？”靳云鹏犹豫不决道。
“管不了那么多了，先保住国忠一条命再说吧！”
“那好吧，你去安排吧！”靳云鹏颓然道。
……
3月15日，在刘庆斌的最后通牒的最后一天，山东督军靳云鹏做出保证，将尽快缉拿凶手交于琼赣特区政府。随后，靳云鹏传来消息，在缉拿过程中发现凶手已经畏罪潜逃了，靳云鹏表示将全力配合琼赣特区政府缉拿凶手。
3月16日，《迷津报》和《琼赣特区报》再次刊登了刘庆斌签署的通缉令：凡能提供杀人凶手下落消息的，每人奖励一万大洋；凡是协助抓获凶手的，每人奖励十万大洋。
就在所有人再次为刘庆斌的大手笔感慨不已的时候，刘庆斌已经到了上海了。