顺军分出一部人马抗击孔林他们的冲击余下的依然对前面的易军穷追不舍因贺然所选的伏击地点是峡谷尽管孔林那点人不足以截断道路但还是有效的拖缓了顺军的速度。混乱的易军在通过城门时挤成一团耽搁了许多时间等大部进入谷内时顺军的前锋也已追抵谷前城墙上二百军卒射出的箭支根本不能阻挡顺军的势头贺然看了一眼远处自己那些犹自舍命厮杀的弟兄从牙缝里挤出几个字“落闸关城门！”说完再也不忍看下去抚着城墙缓缓的坐到了地上。
那个许将军刚进谷就带着部下冲上了城头一顿乱箭总算射退了顺军。贺然心情平复后扫了一眼城墙下横七竖八的尸体默默的沿着马道走下了城楼他双腿发软几次险些跌下去这次他的腿不是吓软的而是因为心痛与悲伤。
尚未走到自己营帐旁边摇摇晃晃的走过来一个满身是血的人扑通一下跪在他面前颤声道“大人……末将交令。”
贺然吓的倒退一步难以置信的盯着那人道“你是孔林？！”
那人抬起被鲜血染红的脸“正是末将。”
贺然惊喜的扶住他连声道“回来就好回来就好。”
孔林哑声道“副帅为阻敌军阵亡了他临终命我逃回来辅助大人……”
贺然这才知道方才那折头杀回去的人是共国公老将的忠烈让他心中更痛让人搀走孔林后他缓缓的走向小楼刚走了几步他突然想起谷后之事慌忙跑向那座为苏平疆准备的王宫通禀后贺然随着一个连帽子都跑丢了的侍从走了进去。
还未进大厅苏夕瑶从里面迎了出来挥退侍从后她略带责备道“你跑到何处去了？我让小荷她们四处找你都找不到。”
贺然笑了一下问“平疆如何？”
苏夕瑶叹了口气道“他一直在大骂顺军。”
贺然紧闭着嘴随她走了进去苏平疆此时已全无往日踌躇满志的神采正两眼发直的坐在几案前贺然强忍着对他的不满走过去施了礼说道“大王谷后尚有一股顺军我昨日派了一百人前去阻挡望大王立即派些人马援助他们。”
苏平疆抬头看了他一眼神不守舍道“你去找许将军吧如何处置你们看着办吧。”
贺然皱了皱眉不愿再多跟他废话看了一眼苏夕瑶转身离开了王宫。许将军听他说完脸上露出震惊之色立即给他拨了一千人贺然带着这些垂头丧气的残兵一刻不停的朝谷后赶去走了不足五里迎面遇到了一个浑身是血的小校他见到贺然哭着道“大人快撤我们未能挡住顺军副将大人命我赶回来给大人报个信。”
贺然暗叫一声“完了”匆匆带人撤回了谷中最后的希望破灭了他绝望之下懒得再去见苏平疆命带军将领回去禀明许将军自己则浑浑噩噩的走回了小楼。
上了山坡竹音公主领着一群人从后面追了上来劈头盖脸道“让我好找！你此后出门必须给我带上那些护卫！”
贺然笑着点点头竹音公主见他笑的与往日不同挥退了那些护卫小声问“出了什么事？”
贺然温柔的揽住她的纤腰一边往楼里走一边愧疚道“你这次真是选错了人这谷守不住了唉是我害了你。”
竹音公主停住脚步瞪着他道“为何守不住？”
贺然把她拉到楼内坐下后把谷后敌军的情况说了一遍竹音公主听完低头默然无语贺然抚摸着她的香肩歉疚道“累你陪我跑回来送死我此刻后悔不已。”
竹音公主抬起头忽闪着明眸问道“你先前讲过许多厉害的武器有的只一炸就可杀敌无数你难道一样也做不出来吗？”
贺然苦笑道“要能做出来我何必如此愁苦唉好在尚有月余时光你我尽情享受吧。”
竹音公主咬着樱唇看了他一会慢慢眯起眼睛道“我不管不论你是异星之人还是煞星转世如若不快些想个办法杀退敌兵我就先杀了你！哼男子汉大丈夫未到最后时刻就失了斗志实是令竹音不耻！”
贺然被骂的愣住了竹音公主站起身指着门口道“我竹音不想找个软弱无能的夫婿你已令我蒙羞速速离去再勿登上此楼！”
贺然满脸羞愧的站起来低着头避开她凌厉的目光灰溜溜的走了出去被竹音公主这么一骂他觉得也没脸再进苏夕瑶的小楼了登上最高的一座城楼时脸上还在发烧。他把上面的小校打发下去独自坐在里面看着远处顺军灯火通明的营寨。
贺然知道自己的性格弱点爱耍小聪明的人都缺少不屈不挠的坚毅遇到挫折难免会心灰意冷怨天尤人。可这次能怪自己吗？就剩几千残兵败将了还不是自己能随意指挥的里无粮草外无救兵人家顺赵联军不下八万人他妈的！贺然取过柱子上挂的一张弓搭上一支箭发泄的用足全身力气射向敌营想像着一箭射死白宫博的情景。
轻柔的微风吹不散内心的屈辱他有些怨恨竹音公主她的话太伤人了这他妈的怨我吗！那个混蛋苏平疆要是早听我的话把人马撤回来谷后那一万顺军算得了什么？抱怨了一会他颓然的又坐了下来知道自己开始进入怨天尤人的阶段了现在想这些还有什么用？他对着柱子咬着牙用极低的声音道“竹音！你等着！我早晚让你为自己说过的话而后悔！！”因为心虚这些狠话说的也没什么底气。
贺然在城楼坐到半夜回到营帐见小竹正焦急万分的在里面来回走动见他回来小竹嗔怪道“你到哪去了？！我们找你半天了。”
贺然无精打采的问“出了何事？”
小竹愣了一下道“没出什么事啊你不回去吃饭也不派人说一声这都半夜了还不见你回去我们自然着急啊。”
贺然勉强咧嘴笑了笑道“你回去告诉她们不必担心我这几日要忙于军务暂且住在营帐。”
小竹疑惑的看着他小心的问道“你惹小姐生气了？”
贺然摇摇头笑道“你别乱猜姐姐怎会生我的气？”
“那……莫非是公主……”小竹试探的问。
“也不是公主是我因军务而心情有些烦躁不想让她们看出来免得害她们为我担心等我心情好了就回去。”
小竹咬着樱唇忧虑的看着他贺然笑着把她推出营帐安慰道“别多想了我的小竹姐真的没有什么事回去吧让姐姐不必惦记我。”
送走小竹贺然坐一会躺一会趴一会站一会心里骂完竹音公主骂苏平疆骂完白宫博骂那个神仙最后自己都觉得没意思了终于安静下来躺在榻上看着帐顶发起呆。
转天中午小荷来了晚间来的是小竹。第三天中午苏夕瑶亲自来了她看到贺然也不梳洗眼中带着血丝就那么一动不动的躺在榻上不禁吓了一跳贺然见到苏夕瑶急忙坐了起来不好意思的笑道“姐姐怎么来了？”
苏夕瑶皱眉看了他一眼拿起几案上的一份诏书见是委任贺然作护国军师的轻声道“平疆总算作了一件明白事。”
贺然淡淡道“他召我入宫我没去他就亲自来了说是共国公赴死前嘱托他重用我苏戈等人也极力举荐唉……可现在……”
苏夕瑶把他拉到脸盆边看着他洗漱过后才柔声道“你尽力而为吧若实在无法可想那就是天意如此了。”
“唉……如今已是绝境我哪有回天之术啊？可竹音她……”贺然委屈的把竹音公主那番责骂说了一遍。
苏夕瑶听完笑道“难怪这两天她总是躲着我说话又言辞闪烁。”
贺然忿忿不平道“她只会骂我哼我又不是神仙就靠谷内这点残兵败将怎能退敌啊？姐姐你说这怪得我吗？”
苏夕瑶笑着按他坐下道“你一个大男人怎能与她生气？我看你就是孩子气有那功夫还是安心想想计策吧你别独自在这里发闷去与苏戈他们商议一下也好。”
贺然点点头道“我这就去找苏戈姐姐我这几天不想回去懒得见那不通情理的赖皮公主。”
苏夕瑶嗔怪的用手指戳了他一下笑道“你哪里象个大丈夫！”
贺然见帐内无人偷偷在苏夕瑶玉颊上亲了一下献媚道“还是姐姐待我最好。”
苏夕瑶玉面一红啐了他一口转身去了。贺然先登上城楼观察了一下见谷前的树木都已被砍光敌军的营寨绵延不绝一眼望不到边心中不禁骇然。许将军也在城头见到贺然急忙走过来施礼道“见过军师。”
贺然还了礼见他官服似有变化问道“将军现居何职？”
“大王封我为大将军。”
贺然虽不通官制但也知道大将军并不比自己这军师级别低笑道“那大将军方才何故多礼？”
许将军面露羞愧之色叹了口气道“悔不听军师之言才有今日之败若非军师伏兵相救我等还不知能不能活到此时是以拜谢。”
贺然见他坦然认错倒不失大将风范就随口谦逊了几句然后问道“不知将军手下尚有多少人马？”
“可战之卒不满五千唉可军心不稳已无斗志。”许将军摇头不已。
“呵呵天无绝人之路将军无须气馁不出几日我定让将军痛雪前耻杀白宫博一个人仰马翻！”贺然嘴里安慰着他自己却越发觉得委屈更恨竹音公主。
“有军师这句话我就安心了白宫博欺我太甚我恨不得食其肉饮其血盼军师早施妙计！”他现在似乎对贺然很有信心不停的摩拳擦掌。
贺然故作高深的对他微微一笑又看了一眼敌军的营寨下了城楼。
见到苏戈时二人从对方眼神中都看出了一丝绝望在厅内落座后贺然先开口道“大王是不是也加了兄长的官职？”
苏戈哼了一声道“太宰战死我现在是太宰了不过一月之后也要战死了。”
贺然苦笑无语苏戈喝了口茶道“我们如今真无一丝指望了即便康国、西屏出兵攻赵令此处赵军尽皆退去剩下的顺军也能不费吹灰之力的把我们吞掉。”
“可惜番邦新败短时无力攻顺。”贺然嘬着牙接着他的话往下说。
“正是如此顺国太过卑鄙。”
“他们这样背信弃义撕毁盟约难道不怕失信于天下吗？”贺然皱眉道。
“哪有什么盟约这正是其卑鄙之处他们故意稳住我们派去的使者屡屡暗示出兵相助却迟迟不结盟约在此暧昧局势下白宫博才得以蒙骗了我们。”
贺然呼了口气道“为争天下无所不用其极倒也怪不得顺国怪只怪我们自己太相信他人了。”
贺然又与他谈论了一会才满腹惆怅的回了营帐。
晚间小来送来了晚饭贺然没好气的让她收了回去看着小来撅着嘴出了营帐贺然忽然觉得自己有些不是东西人家既已派丫头来送饭就表明有意和好自己这么不依不饶的算什么啊再说人家虽然骂的言辞激烈些可说的话也没错啊再怎么说人家也是堂堂公主屈尊下嫁甘做偏房这还不够吗？自己都把她连累的要丢命了还有什么好神气的挨几句骂还不是理所应当的？
念及这些他想去找竹音公主赔个不是可心里又觉得很别扭正在举棋不定时帐帘一挑竹音公主走了进来她用力的把手中的食盒蹾在几案上咬着樱唇一语不发的狠狠瞪着他贺然见她明眸中隐隐现出泪光心中顿觉无比愧疚站起身小声道“都是我的不是公主别生气了。”
竹音公主酥胸起伏生气的别过脸两颗晶莹的泪珠无声的滑过娇嫩的花颜。贺然低声下气的蹲在她身边说尽软语良久竹音公主才转过脸盯着他问道“你可是嫌弃我了？”
贺然立即赌咒发誓道“我若嫌弃公主就让我五雷轰顶不得好死出帐就让猪给吃了！”
竹音公主噗嗤一声笑了出来随即敛住笑容一边打开食盒一边自哀道“我知你心中记恨于我你既不愿见我我明日搬出小楼就是反正也没几日好活这样死时大家清静些。”
贺然先把自己狠狠骂了一顿然后为表示衷心狼吞虎咽的吃起竹音公主送来的饭菜其实他已吃过晚饭所以吃了一会就打起饱嗝来。竹音公主想起初次宴请他时的情景没好气的把碗碟收回食盒娇嗔道“你是不是想把自己撑死好躲开我？”
贺然本就被口中饭菜噎的难受再受她言语相噎不禁剧烈咳嗽起来竹音公主顾不得生气心疼的替他捶打后背二人总算就此和好了。
贺然带着竹音公主爬上一处陡峭的石崖他抱膝仰头看着群星璀璨的天空笑道“在我以前居住之地很难看到这么多星星夜空总是乌沉沉的。”
竹音公他的样子也抱膝而坐把头倚在他肩上似乎根本没听他在说什么轻声问道“我是不是不如姐姐娴雅？”
贺然嘿嘿笑道“有姐姐一个人娴雅就够了你刁蛮些更有趣。”
竹音公主脸上露出甜甜的笑意“那日后我再骂你你不许生气。”
贺然暗自咧嘴讨价还价道“你……刁蛮也不一定非要骂人吧？”
竹音公主立刻就刁蛮起来瞪着他哼了一声道“你有时就该挨骂！”
“好好好你想骂就骂我不生气就是。”贺然立即服输。
竹音公主这才一脸幸福的又把头靠在他肩头贺然心头也涌起一阵甜蜜可瞬间就被愁苦取代了严峻的形势让这份浪漫与柔情显的有些凄美。
盯着一颗流星划过天际贺然笑道“在我们那里有一种说法在流星消失前如能默默许下心愿则这个心愿就会得以实现。”
“哦？”竹音公主直起身两只大眼睛在空中寻找着流星不一会就有一颗流星疾驰而过等那颗流星消失后竹音公主顿足道“太快了！”
贺然看着她那天真娇俏的样子忍不住凑过去亲了她一下笑道“是你的愿望太多了吧？”
竹音公主不耐烦的推开他又寻找起流星来终于一颗灿若烟花的流星悠然划过夜空她许完心愿见那流星还未逝去急声问道“一颗流星能许下几个心愿？”
“真是贪心心愿哪有一许一堆的？”贺然哑然失笑。
竹音公主嘻嘻笑着又靠在他身上贺然搂住她的纤腰笑着说“流星还有一个缠绵悱恻的说法。”
竹音公主兴奋看着他问“是什么？”
“据传说天上星与世上人是一一对应的掉落一颗流星就是世上死去一人。”
竹音公主啐了一声嗔道“你就当这是缠绵悱恻？”
贺然骗了她感觉很愉快笑道“假若刚才那颗流星对应的是白宫博那我们日后岂不是就可长久的缠绵悱恻了？”
竹音公主本想去揪他的耳朵可看贺然突然身体僵硬脸上露出怪异的神色眼睛直勾勾的盯着谷内她吓了一跳小声唤道“贺然贺然……你莫要吓我。”
贺然猛地站了起来眼中发出兴奋的光芒竹音公主随他站起威胁道“你再吓我我就把你踢下去！”
贺然剧烈喘息着紧紧抓住她的香肩激动道“我要烧死白宫博！”
竹音公主见他这副模样真有些害怕了以为他恨白宫博恨的生了心魔柔声道“不要再想这些了退不得的敌兵并非是你之过那日是我失言我们回去吧。”
“好快回去！”贺然说着急急的就往下爬若不是竹音公主在旁拉扯他已经摔下去好几次了。
贺然拉着竹音公主直接跑进了苏夕瑶的书房抓起画纸就摆弄起来竹音公主见小荷跟了进来悄悄对她说道“快去喊姐姐来。”
苏夕瑶进来时贺然已被竹音公主扭住胳膊按在地上她皱眉对贺然嗔道“你怎又惹公主？”
贺然一边喊着痛一边委屈道“我并未招惹她是她不放我出去！”
苏夕瑶疑惑的望向竹音公主竹音公主满脸不安道“姐姐他好似中魔了。”
苏夕瑶凝神去看贺然果然见他一脸亢奋也担心起来俯身问道“你要出去做何事？”
贺然此时多少平静了些低声道“我要去找些竹片做个灯笼。”
竹音公主更加不安小声对苏夕瑶道“姐姐你看他是不是中魔了跟疯了一样急急拉我跑回来竟是为了做灯笼。”
苏夕瑶见贺然神色逐渐平静拉开竹音公主问道“这里不缺灯笼你做它何用？”
贺然爬了起来也不去掸身上的尘土扯过一张画纸眼中闪着光芒道“我要做一种能升入空中的灯笼做上几千只让它们随风飘入顺军营寨烧死这些敢扰我清静的混账！”
“胡言乱语灯笼如何升入空中！你不要再想退敌之事了我都已然向你认错了。”竹音公主认定他是被自己逼得中魔了心下万分焦急。
苏夕瑶和他相处日久深知以他的性情不把别人逼疯就已是客气了他自己万无发疯之理。她笑着拉住竹音公主的手安慰道“妹妹不要担心他绝不是中魔了你且听他说下去。”
贺然见小荷与小竹在屋内不便讲出孔明灯的发明者诸葛亮只能用浅显道理讲解灯笼升空的原理但热风轻于冷风这一论调还是让众女惊诧不已。贺然不愿多讲找来竹片削出几根细细的竹签然后按自己以前玩过的孔明灯样式绑扎了一个他带着众女来到院中当小荷她们兴奋的催他点火放飞时贺然看了看夜空出乎大家意料的摇了摇头。
小荷心急道“你快点火啊！”说着就要去抢贺然手里的烛台。
贺然忙吹灭了烛火对众人道“此刻灯笼升入空中太过显眼还是等明日正午时分再放吧。”
小荷不满道“又找托词我看你是怕它飞不起来吧。”
苏夕瑶笑着喝住小荷道“他说的有理就等明日吧。”
贺然此刻心情好的难以形容上楼时偷偷拉住苏夕瑶的衣襟落后众人几步时他伏在苏夕瑶耳边低声道“今晚我想去姐姐房中歇息。”
苏夕瑶红着脸瞪了他一眼低声叱道“去陪公主！”
第二日一早小荷就与小来在院中开始等了贺然被她俩催的头都大了一刻不离的守着那盏灯笼唯恐被她俩偷去放掉。好容易等到日居中天贺然把灯笼拿到院中命小来与小竹拉着四角撑开如纸袋般的灯身把烛台交给小荷让她去点里面的灯芯灯芯燃起不久灯笼就膨胀起来。
“放手。”随着贺然的命令小竹与小来同时松开手那灯笼忽忽悠悠的升了起来众女发出一阵悦耳的娇呼只见那灯笼越飘越高越飘越远良久后消失的无影无踪几个丫头雀跃不已。
苏夕瑶脸上却渐渐露出忧虑之色竹音公主猜出她的心事伏在她耳边道“昨晚他已想出令灯笼坠落之法新的灯笼也以做好一会咱们找个清静所在去放。”
苏夕瑶露出欣慰的笑容轻声道“你带我去看看。”
来到竹音公主的琴室苏夕瑶见地上放着五个灯笼笑道“这么多莫非他昨夜作了一晚的灯笼？”
竹音公主俏脸一红撒娇的腻声道“姐姐~~”
苏夕瑶笑着拎起一个灯笼见这个灯笼比刚才放的那个在顶部多了一个轻巧的十字支架支架下挂着一条绢帛底部的灯芯换作了一小块干柴其他的四个灯笼也是如此只是干柴的大小略有不同。
“姐姐你看他设计的多精巧点燃木块等木块火焰高涨时烧到浸了火油的绢帛绢帛烧毁灯笼这样就掉下去了。”
苏夕瑶笑道“此番不骂他了？”
竹音公主娇嗔着摇了一下她的胳膊旋即面带幸福道“姐姐你说他多怪平日嘻嘻哈哈跟条癞皮狗似的可做起事来却心细如发这些干柴不但称了重记了尺寸还问我树木的名字连绢帛都量了尺寸。”
苏夕瑶抿嘴笑着捏了一下她的鼻子打趣道“眼高于顶的竹音公主若选来选去最终嫁了一只癞皮狗岂不让天下人笑弯了腰？”
竹音公主调皮的向苏夕瑶耳中吹了口气笑道“我是看姐姐选了他才随着选的。”
苏夕瑶见贺然那样往自己耳中吹气俏脸已然发红听她说完脸上更红啐道“不知羞的丫头好不来会了他的油滑！”
竹音公主嘻嘻笑道“那姐姐说说他有何好处？”
苏夕瑶红着脸掐了她一下转身欲走竹音公主却笑着把她拉进自己寝室。
三日后贺然找来苏平疆、苏戈和许将军亲自在他们面前放起了一只灯笼听完讲解三人惊喜万分许将军更是激动的对贺然连连施礼苏平疆那张颓废的脸上也霎时灿烂起来。苏戈立即一刻不停的忙了起来一边派人去找巧手能工一边命人把谷中所有纸张收集起来又命那些会造纸的工匠加紧制作纸张。
因贺然是看到流星才生出灵感的竹音公主要把此灯命名为“缠绵悱恻流星灯”在贺然的百般哀求下最后她勉强同意改为“流星灯”。
五日后的正午在城楼观测了一上午风向的贺然终于发出了号令看着两万余盏流星灯渐次升入空中贺然紧紧握住竹音公主的手铺天的灯笼如一片诡异的云层般悠悠荡荡的飘向敌军看到有几只灯笼刚飘不远就已坠落竹音公主手心出了汗当贺然手心也出汗时灯笼组成的云朵已飘至敌军上空。
当贺然开始在心中不停称颂所能知道的古今中外各路神仙时终于有一只灯笼腾出烈焰霎时变作一团火球斜斜的坠入敌军营寨如同听到号角般成千上万只灯笼如流星雨般纷纷坠落天降之火不一刻就在敌军连绵的营寨中烧起无数火头。