诺亚悠悠醒转时，发现其他人的状况比自己好不了多少。
总管的眼睛快要掉出眼眶，直直地盯着bào zhà点——那里现在什么都没有，别说拴在木桩上的小动物，就连附近的草皮都不见了，露着黑乎乎的土壤。学士张大了嘴，好像没有注意到鼻涕已经流进嘴里了。
鲍曼和侍卫们傻呆呆趴在原地，像是不记得怎么走路；诺亚甚至闻到某个人好像尿了裤子。只剩魔女们和茉莉倒还正常一些，不过也是一副吓呆了的表情。可能是没想到真正bào zhà起来，威力会有这么大吧。
还好还好，自己没太丢脸。诺亚暗想。全身上下摸了一遍，发现没少什么零件，信心就又回来了。
“这就是利蒙郡的未来！”诺亚跳起来，把早想好的句子一股脑倒了出来：“这是人类和魔女的力量！少了任何一方，都没有办法造出这样的东西！现在，我把它带给你们！”
没有反应，众人还是一脸痴呆。
诺亚叹了口气，觉得浪费了自己的感情。果然还是太震撼了吗……
“大人！”反应最快的是居然鲍曼。壮汉单膝跪下，双手把剑平举起来，“我愿效忠于您，万死不辞！”
这还差不多……果然王霸之气还是要靠bào zhà wu来衬托啊。诺亚接过剑，挠了挠下巴：“你不是已经宣誓效忠于我了吗？”
“呃……上次是效忠于您的家族……”壮汉小声说。
这还有区别啊？罢了罢了，不能破坏气氛。诺亚按照记得的规矩，用剑尖轻轻在鲍曼左右肩上点了两下，又放在他头顶。“我接受你的效忠。”
然后各个侍卫也依样来了一遍，只累得诺亚胳膊发酸。不过心情还是愉悦的——毕竟是收小弟啊，这种事越多越好。
这一套流程好不容易走完，总管和学士也总算恢复了正常。总管瞪着大眼珠子问：“大人，这……是魔鬼的力量？”
“什么魔鬼！这是人的力量！”诺亚不悦，“你也看见了，安妮的工作是造出那些酸液来，这是安妮的力量，和魔鬼一点关系都没有。那些酸液炼金师也能做，只不过安妮做得更快更好罢了——炼金师也是魔鬼吗？至于其他的，都是工人们做出来的。你觉得工人们是魔鬼吗？”
总管缩了缩头，不再说话。
诺亚转向安妮：“怎么样？对自己有信心了吧？”
安妮笑着点头。
“只要好好练习，以后会更厉害的。”诺亚笑眯眯揉了揉小女孩的头发，“能力都是有用的，只是看怎么发挥出来罢了。”
小女孩用力点了点头，小脸笑成了一朵鲜花。诺亚注意到，黛西似乎也微微有了些笑容。
诺亚留下侍卫队仔细观察bào zhà现场，让他们设想出利用这种新武器的作战方法来，还加了些悬赏——发挥主观能动性才是有效的工作方法嘛——自己带着其他人返回了城堡。
还有不少工作要做呢。
比方说，现在有了bào zhà wu，可以开始考虑设计shou liu dàn和枪炮了；再比方说，肥皂可以大规模生产，那么明天该开个产品发布会了。这样的事情还多着呢。
子爵的每一天，都是工作的日子啊。连个休息日都没有，惨。
诺亚一边叹息一边写了几条笔记，开始频繁地叫人来谈话。铁匠行会的人刚走，木匠行会的人就来了；木匠行会的人刚走，市场总管又来了。看着金镑从诺亚手里流水似的花出去，城堡总管乔治·希金斯脸上似乎都能拧出苦瓜汁来。
“还要给商人们提供烤肉和酒？”市场总管和城堡总管的眼睛都瞪大了。“还让他们随便吃？”
“好一点的葡萄酒。”诺亚点头，“不过也准备点淡啤酒吧，给那些酒量不好的人。”
“这……有必要吗……”城堡总管咂舌，看来兜里的钱的确不多了。
“这叫舍不得孩子套不着狼。”诺亚好不容易才把这句话翻译过来，“展示出实力，才能提升商人们对我们的信心。”
“只找海商？本地商人都不要？”市场总管挠挠头，“不知道能找到多少……”
“海商能找多少找多少。”诺亚说，“我们现在没钱招待那么多人，再说肥皂在多斯镇也卖不出去多少，所以得集中力量办大事。”
城堡总管砸了咂嘴，叹了口气。诺亚能猜到他的想法：来的商人太少了，肥皂卖不出去多少；可商人太多了，城堡又招待不了。两难啊。
没办法，诺亚自己何尝不是一片愁云惨雾呢。
好容易把明天的事情一一定下来，诺亚才回到书房。刚坐下歇了口气，安妮背着黛西进来了。
“茉莉呢？”诺亚有点奇怪。
安妮把黛西轻轻放在椅子上，擦擦额头上的汗。“茉莉姐姐被叫走了，说是要去收拾城堡，为明天的……什么会做准备。”
“产品发布会。”诺亚帮小女孩理了理头发。“明天我们会把肥皂卖给商人们，还要请他们吃饭。”
“吃饭？”小女孩的耳朵都竖起来了，“我们也可以去吃吗？”
诺亚笑了起来。“当然啦，随便吃……不过不能喝酒哦。”
“嗯嗯嗯。”安妮点头，刚想说什么，就被黛西打断了。
“你为什么要收留我们？”黛西盯着诺亚的眼睛。
诺亚想了想。“我觉得，人都有zi you自在生活的权利。”
“你们地面人叫我们是……魔鬼之子。”黛西说，“你不怕吗？”
“害怕只是因为不了解。”诺亚笑，“了解了就不害怕了。安妮刚来的时候也很怕，现在不怕了吧？”
黑色头发的小女孩摇摇头，轻轻笑了起来。
“就这样？”黛西的神色带着怀疑。
“无论如何，我们的相同之处远远多于不同之处。”诺亚想想要怎么跟这个小女孩说清楚，“无论如何，人都不应该受冻受饿，不应该遭到不公平的待遇——特别是在他们无法选择的时候。你们也不是自愿生活在地底的吧？”
安妮望着黛西，黛西望着诺亚。过了一会儿，黛西才点点头。“当然不是。”
“那么你们现在有选择了。”诺亚摊开手，“可以选择自己要过什么样的生活。”
黛西低头想了想。“安妮一直在用能力帮你的忙。你……不想知道我的能力吗？”
“想啊。”诺亚笑起来，这又是个好兆头。“不过我更想等到你自己准备好了的时候，主动告诉我。同样的，选择权在你。”
黛西沉默了一会儿。
“我的能力是……”棕红色头发的小女孩用漂亮的绿眼睛盯着诺亚，过了一会儿，轻轻摇了摇头。“算了，没什么。”
好感度还差了一点啊，诺亚想。
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“自助餐也是诺亚大帝的发明。新产品发布会一定要有自助餐，这像是成了某种惯例；而要是能在利蒙郡的诺亚堡{即之前的青岩堡}开上一场带有丰盛自助餐的产品发布会，则是企业实力雄厚的象征。”
——《重商时代的崛起》，维克托·戴维森著，共和国8年9月版。