简遮着眼睛，跟诺亚一起走出了矿洞。光真的好强，简都睁不开眼睛了。
“很快就好了。”安妮说，“我刚来地面的时候，也被光刺得睁不开眼睛呢。”
简点点头，没有说话。在明亮的光线下，黑发小女孩好像也在发着光。
走出矿洞，光线更强了。简不得不眯着眼睛，用手遮挡着光线。她想抬头看看天空，但是最终还是放弃了这个想法。
会瞎掉的吧。
黛西拿了一块布料给她。“在头上盖上这个，会舒服一些。”
简感激地接过来，盖在头上。果然好了很多。透过织得密密的布料，简惊讶地看到许多地面人，站成整齐的队伍走来走去。
“这是民兵队。”诺亚主动解释，“要是我没猜错的话，以后你会和他们一起工作。”
工作，又是这个词。是什么工作呢？
简还没有来得及问，就被一种巨大的动物吸引了全部注意力。在地下从来没有见过这种动物，有着光滑的毛皮和温柔的大眼睛。
“不过我们还是先回城堡测试一下你的能力吧。”诺亚笑着说，“坐马车去，很快就会到了。”
简沉默地跟着诺亚上了马车，看着那种巨大的动物迈开步子，轻松地载着她们。要是地下也有这样的动物，那搬家可能就会容易许多了吧，简想。
一路上安妮都在跟简介绍地面上的东西。城堡，工人，民兵队，还有各种好吃的。简一边听着一边点头，可是视线一直都放在那种叫做“马”的大动物上。看起来好美啊，这种动物。
“喜欢马？”诺亚看了出来，“以后有空的时候学骑马吧，很快的。安妮现在就骑得很好呢。”
黑头发的小女孩点点头，笑了起来。“城堡里还有很多马呢，我最喜欢那匹红色的，叫托里的那匹。”
简只是点点头，盯着马脖子上长长的鬃毛。
城堡很快就到了，诺亚把简带到后院，那里的大木棚还留着。
“昨天那个小包上面的黑色东西，是你的能力吗？”诺亚问。
简点点头。
“很坚韧，又有弹性，是很好的材料。你还能做别的东西吗？”
“还有粘液。”简说，“能把东西粘起来。”
“胶水吗？”诺亚挠挠下巴，说了个简听不懂的词，“我们来试试看。”
测试一直到吃午饭的时间才结束，后院的棚子里摆得满满的，各种颜色、各种质地的小件物品摆了一地。
“所以总结一下。”诺亚吃了一块紫甘蓝，“要是我说得不对，你随时补充就好。”
简笨拙地用叉子叉起一块烤肉，点了点头。
“大体上，你的能力可以分成两类。第一类是制造有粘性的液体和半固体，可以把材料粘起来。这可以分为不同的类型，能够粘接纸张、铁器、木材、石块，也可以把不同类型的材料粘在一起。但是粘接强度不大一样。目前看起来，粘接纸张和木材的效果最好最牢固。”
简点点头。
“另一类制造出来的物品是没有粘性的，”诺亚继续说，喝了口水，“硬度可以随心所欲调节，弹性也是。颜色和厚度也可以不同，不过好像消耗的魔力也有不同。这非常了不起。”
“了不起？”简问。
“是的。你的能力制造的东西，有点像是橡胶和塑料。”又是两个不懂的词，“这会很有用。下午我们来看一下这些东西是否能够防火、防酸碱吧。”
简困惑地摇摇头。
“没关系。”黛西说，“他总是说些听不懂的话。就当没听见好了。”
“我的错。”诺亚笑了起来。“我真不知道该怎么描述这些东西，只好造个新词。以后我们就能看见了。”
简这才放下心来，继续吃饭。餐桌上的几个人诺亚都已经给她介绍过了，除了安妮和黛西以外，还有一位隐身的魔女，一个被叫做“天使”的少女。那个早上和诺亚一起去矿洞里的年轻女子也在旁边，简现在知道她叫茉莉，有个古怪的头衔叫“魔女生活顾问”。
地面上的生活和地底截然不同啊。不只是食物更好吃，各个方面都不同。
比方说，以前从来没有人这么仔细地了解过简的能力；即使是简自己，也没有想过这么多测试方法。
看来这个叫诺亚的地面人，想要把一切都搞清楚。可是这样又有什么用呢？
“所以今天的计划就是这样。”诺亚说，“下午我们再测试一下你的能力，然后晚上开始上课。根据过去的经验，这些课程能让你更好地发挥能力。安妮和黛西现在也在上课，安妮的能力有了很大增长。当然，安妮主要学习的是化学，你主要学习的应该是物理。”
上课？化学？物理？简觉得有点晕。
“现在先不用太操心这些啦。”诺亚又说，“慢慢就了解了。”
简发现诺亚很喜欢说“慢慢”，像是总有许多东西在等着，但是一时半会又说不明白的样子。可是，地面人应该对地底人知道得不多才是，为什么诺亚那么有信心？
简带着疑惑吃完了午饭，诺亚让茉莉带她去洗澡休息，等午睡以后再继续测试能力。简不安地睁大了眼睛：中午也要睡觉，没有人放哨吗？
“地面上是这样的啦。”黛西解释，“就连诺亚自己，每天中午都要睡觉呢。懒鬼。”
诺亚笑了笑。“休息好了才能更好地工作，很快你就会发现好处了。”
于是简又经历了许多不可思议的第一次。大桶热水，滑溜溜的香皂，还有软软的床，躺下就不想起来。
要是地面的生活是这样的，那么早就应该来地面上才对吧，简想。珍和维拉也一定会喜欢这样的生活吧。
睡醒了午觉，简觉得从来没有这么清醒过。新的衣服和鞋子也很舒服，简觉得自己好像换了一个人。怪不得安妮和黛西的气色看起来这么好。
只是，诺亚要自己做什么工作呢？光是这些吃的穿的，不知道要多少矿石才能换来呢。自己的能力难道比矿石还有用吗？
这个问题很快就有了答案。下午测试时，诺亚看到简做了一根有弹性的圆柱，又把中央的部分硬化后，脸上的表情开始变得不一样了。
怎么了，自己做错了什么吗？简想。
“我想晚上的课程可能要稍微停一下了。”诺亚说。
简不安地等待着。
“现在有了一项更重要的任务，”诺亚说，“我想请你，为黛西做一副假肢。”
什么？简吃惊地望着他。
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“黛西女士有很好的运动习惯，无论寒暑，每天都要慢跑十公里。后来这种运动在她的部门里蔚然成风，也成了每年运动会的重要项目。”
——《帝国英杰》，比利·沃克著，共和国20年1月版。