第二天早上，肖恩送来了审讯报告。诺亚让黛西去查看一下密探们的记忆，自己翻看了一遍那份报告。
没什么值得特别关注的东西。那些密探只是负责把消息送回白河堡，仅此而已。不过顺藤摸瓜地，又牵扯出了几个负责送信的船夫和船主。
诺亚下令把这些人也抓起来，然后挠着下巴想了半天。
要彻底隔断多斯镇和白沙堡，就得设法让船无法通行。而这需要一个更合理的借口才行，否则公爵一定会发现不对劲。现在离秋收还有一个月时间，要是隔断交通，会不会早了一点？
或者，有这个必要吗？诺亚拿不定主意。到和公爵开战的时候，为了避免误伤平民，肯定是要隔断白沙河上交通的；但是要怎么做，现在还没有想好。
诺亚打算把这个问题放在一边，稍晚一点再和哈肯爵士讨论看看。现在还是先整理一下目前的进度好了。
诺亚拿出一张纸来，上面列出个各个项目的进度。这张纸每天更新，能让诺亚了解现在的各项生产状况。
水泥船还没有下水，不过过几天应该就行了。然后是舾装，主要是蒸汽机、明轮、锚和其他零零碎碎的东西。要是水泥船测试成功的话，还能在秋收前再造出三四艘来——但是会耗尽水泥窑所有生产能力。
平炉的耐火砖已经铺好了，这两天正在烘炉。要是这个环节不出问题的话，同样两三天后就可以开始炼铁炼钢。
第二门火炮也造好了，炮兵班已经开始了训练。制造炮弹弹壳的机器也成功了，只是把所有钢材都消耗一空——光是冲头就用了许多钢材。按照这个制造速度，要是钢材足够的话，能在秋收前再造出四门来，可以武装一个炮兵排。
栓动bu qiāng的进度也还可以，每天能制造五支。现在有了三十多支栓动bu qiāng和三十多支滑膛枪，能武装两个排。还是卡在加工能力上——凯莉和安妮这些日子都在忙着制造火炮，而第二台车钻床也因为没有足够的神圣石钻枪而不能开工。要是钢材足够，而且不制造火炮的话，每天制造十五支bu qiāng应该没问题。
要不……等平炉出钢以后，停下火炮的制造，集中精力造bu qiāng？可是要在白沙隘口开战的话，要是没有火炮，该用什么破坏敌人的船呢？
诺亚叹了口气。资源不够，时间不够。实在不行，用手扔zhà yào包去炸船吧……站在白沙隘口两边的山顶上，往下扔zhà yào包……但是准确率堪忧啊。
还没想出什么好办法，城堡总管就冲进来了。“大人，那些蛋孵出来了！”
这倒是个意料之外的消息。诺亚本来以为换了环境，那些蛋可能孵不出来呢。“孵出来了什么？”
城堡总管露出了为难的神色。“报信的人没有说……”
“我去看看吧。”诺亚站起来。反正没什么好想法，出去逛逛也好。
诺亚赶到那间孵化室——他给那间石头屋子起了这个名字。门口守着的两个民兵敬了个礼。“营长！”
诺亚回了个礼。“谁发现的？”
一个民兵站了出来，脸有点发红。“报告营长，是我。”
“你叫什么名字？”诺亚看着这个小个子。估计他还不到二十岁。“说说情况。”
“报告营长，我叫木枝，是二连三排一班的。”小伙子说，“今早换岗后没多久，我就听见屋子里有声音。我按规程点着了火把，拿着导火索进去看。”
诺亚点点头。这套规程是他定的，若是万一失控，就点燃导火索把这间屋子全部炸掉。
“然后……就看见一个打开了的蛋壳。有一只动物，正在吃其他的蛋。我没敢打开笼子……就跑去城堡报信，然后回来了。”
“做得很好，不用觉得不好意思。”诺亚点头，“笼子有没有破损？”
“报告营长，没有。”另一个民兵说，“我一直在盯着。那个动物把其他的蛋都打开吃光了，然后就趴在笼子里不动了。”
诺亚想了想，走进了屋子。两个民兵忙跟了上来，把bu qiāng端在了手里。
阳光从天花板上的洞里照下来，整个屋子都不算暗。铁笼子里现在只剩了一些蛋壳碎片，在阳光下闪闪发光。
没花多少时间，诺亚就看到了蛋里孵出来的东西。那家伙大概和小猫差不多大小……而且长得也差不多。
看起来就像是只小猫嘛，灰黑条纹，两个小耳朵耷拉着。它正团成一团闭着眼睛睡觉，小肚子鼓鼓的，爪子还抱着尾巴。
卵生的猫？哪怕是孵出个鸭嘴兽也行啊，怎么能孵出个猫来呢？这也太不科学了吧？
诺亚绕着铁笼子转了几圈，那只动物都没有睁开眼睛。诺亚敲了敲铁笼子。
那个小家伙睁开一只眼睛，看了看诺亚。杏核形状的瞳孔。
好吧，猫就猫，反正这个世界奇怪的事情还多着呢。可是看这肚子的容量，怎么都不能把十几个蛋都吃光啊。
“确定只孵出来这么一只？”诺亚问木枝。
“是。”木枝点头，“可是刚才我看见的时候，好像还没有这么大……”
那只动物摇摇晃晃站了起来，伸了个懒腰，又张大嘴打了个呵欠。诺亚看得很清楚，它舌头上也有密密麻麻的倒刺，四颗小虎牙很显眼。
看起来就是只猫。这些特征细节都没有错。
那只小猫走了过来，隔着笼子看了看诺亚，又没什么兴趣地走开了。它绕着那些蛋壳走了一圈，皱着小鼻子闻闻这个又闻闻那个，偶尔还伸出小舌头舔一舔。
检查过所有蛋壳，发现里面没什么吃的以后，小猫又走回了笼子边看着诺亚，然后伸出舌头舔了舔鼻尖。
小猫拱起后背，尾巴猛抖起来。
诺亚分明看见，小猫明显长大了一圈，耳朵也竖了起来。
这不是幻觉吧？怎么长得这么快？
小猫看着诺亚。“喵。”
就连叫声也是一样。好吧，就当是只猫好了。诺亚从衣兜里掏出一块牛肉干，扔进笼子。小猫马上扑了过去，闻了闻，两口就咽了下去。
“喵？”小猫对着诺亚叫。
诺亚想了想，又拿出一块牛肉干，托在两个手指上，塞进笼子。
小猫闻了闻牛肉干，一口吞进肚里，然后又闻了闻诺亚的手指。小鼻尖凉凉的。
诺亚做好了心理准备——大不了就被咬一口好了，看这小家伙咬人应该也不会很疼……再说还有维拉呢。
小猫又闻了闻诺亚的手指，用下巴蹭了蹭，接着把整个脑袋都搭在诺亚的手指上。
然后眯起眼睛，打起高兴的呼噜来。
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“初次见到毛毛的人都会被吓一跳，毕竟他实在是太大了。可是他叫起来的时候，又总会让人发笑。”
——《当事人亲历的历史：卡琳王国时期》，玛莎·詹姆斯著，帝国历6年1月版。