片刻，艾文和茉莉来到一处设有顶棚的长廊。
用力抖礼服，艾文将其放座椅上。
“有什么话，坐下说吧。”
看一眼礼服，茉莉迟疑道：“坐这上面？不太好吧。”
“没关系，反正早晚都要洗；在洗之前，用它当坐垫，也算发挥它的余热。”
茉莉点头，小心坐在上面。
“你……不会怪我吧？”
“怪你什么？”
“当巴德龙面，说那么暧昧的话。”
淡淡一笑，艾文毫不在意。
“没关系，反正我又不差他钱，怕什么？”
“托马德陛下跟你说了什么？我怎么感觉你和之前判若两人？”
见艾文有所改变，茉莉略显诧异。
“哪有，只是在来的路上，我捡到一枚金币，有点小激动。”
“金币？很贵重吗？竟让你如此上心。”
“是啊，这金币不但贵重，而且还是绝版，世间仅此一枚。”
“能否参观一下？”
从身上掏出一面小镜子，艾文照向茉莉。
“你说她是不是很贵重。”
看着镜中自己，茉莉惊讶道：“你……你这是什么意思？”
“怎么？对自己相亲对象有好感，这难道不行？”
话音刚落，艾文、茉莉相视一笑。
当两人离开，一个黑影从草垛钻出，迅速跑开。
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“啪啦！”
在一座宫殿内，巴德龙将手中水杯扔在地上。
“这个艾文，简直欺人太甚！居然敢抢我的女人！”
“哎呀，我的小祖宗，怎么发这么大火？谁惹你了？”
听到动静，一个三十来岁、成熟妩媚的女子慌忙走来。
“母亲，你必须帮我出气，不然我就不认你。”
“出气？”女子诧异道，“谁欺负你？”
“瞎说什么？除爷爷和父亲，谁敢欺负我？”
“那……那到底是怎么回事？”
“今天宴会上的艾文，你看到没有？”
“当然，今天宴会陛下唯一关照的人，我怎会没看见？”
“就是这个家伙！巴德龙咬牙切齿，“他居然敢和我抢茉莉，他凭什么？”
“不可能吧，连你都没接受，茉莉怎会接受艾文？”
暴跳如雷，巴德龙吼：“你到底是不是我母亲？为什么要质疑我？”
“巴德龙，今天吃了火焰果吗？火气这么大？”
突然，一个高大威猛、英明神武的男子走进房间。
男子刚进来，巴德龙瞬间消火。
“父……父亲，我不是有意，只是气不过，所以才……”
没说完，皮尔特一巴掌扇过去。
也许力道很重，巴德龙侧翻在地，牙齿还被打掉两颗。
“没出息的东西，一个旁系子弟都斗不过，我要你何用？”
不顾脸上伤势，巴德龙跪着，用膝盖移到皮尔特面前。
“父亲，不是这样，我不是怕他；我只是……我只是……”
也不知是否被打懵，此时巴德龙连话都说不利索。
“只是什么？”皮尔特失望道，“只因为你是个垃圾、懦夫，连反击的勇气都没有，只会在家里砸东西。”
“殿下，巴德龙虽有错，但也不要……”
女子想求情，皮尔特立即打断。
“你给我闭嘴，你到底会不会当母亲？巴德龙这熊样就是你惯的；除了欺软怕硬，还会什么？
“我告诉你，你只有这个儿子，而我却不止；如果他再这样烂泥扶不上墙，我就让他永久滚蛋。”
说罢，皮尔特摔门而出，留下巴德龙母子瑟瑟发抖。
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夜晚，一轮明月高高挂在天空上。
柔和的月光犹如一块透明白纱笼罩大地。
坐在靠窗位置，艾文借着月光，仔细阅读有关尼曼帝国的档案。
根据档案，尼曼帝国是六国中唯一多权主义国家。
何为多权？就是非战争时期，地区领主对自己领地有绝对治理权。
这和地球上中世纪欧洲有点相似，但不同是尼曼帝国有正规军队。
一旦爆发战争，不需要从其它区域征调人手。
不过这只是现在的尼曼帝国。
以前尼曼帝国并不是国家，而是一个私人组织——尼曼法师集会。
它由奥尔帝国末代宫廷法师维尼亚·路维斯创建。
之所以取名尼曼，是为纪念奥尔帝国末代国王尼曼·奥尔韦德。
王国林立时期，尼曼法师集会一直是各国重点打击对象。
毕竟奥尔帝国虽覆灭，但影响仍在。
为防止奥尔帝国死灰复燃，各个王国甚至联手，共同围剿。
后来，不知道怎么回事。
参与围剿的德里王国不但中途退出，还私自接纳尼曼法师集会。
得到消息，所有王国一怒之下，共同出兵讨伐。
双方在纳尔托文打了近三个月。
最终，在尼曼法师集会帮助下，德里王国以微小优势取得胜利。
经纳尔托文一战，许多王国元气大伤。
几个实力雄厚国家趁机发动入侵，这几个国家不说，也能知道是谁。
不久，德里王室和尼曼法师集会达成某种协议。
正式更名尼曼帝国，并发展至今。
看完档案，艾文长舒口气。
“尼曼帝国底蕴超乎我的想象；拿下它，简直难于登天。”
“呵呵，没想到你也会叹气。”
拿着泡好咖啡，茉莉缓缓走来。
无奈耸肩，艾文说：“就算是神，都有无法解决的事，更别说我这个凡夫俗子。”
“你发现了什么？居然让你如此头疼。”
将咖啡放在桌上，茉莉坐下问。
“尼曼人底蕴非常厚实，他们似乎握有一种神秘力量。”
“神秘力量？”茉莉顿觉好奇，“是魔法吗？”
微微摇头，艾文否认。
“魔法师虽稀少，但算不得神秘；当然，如果是极为罕见魔法，勉强还算。”
茉莉点头，从兜里拿出一封信。
“对了，刚才我在泡咖啡时，不知道是谁在我包里放一封信，你看看信里写了什么。”
看着熟悉的魔法信封，艾文一愣，随即拿出信来。
【也许你很不愿看到我的信，因为只要我的信到，准没好事。
但这次我要告诉你一个好消息，我已经找到帮你走出困境的方法。
如果你有空，可以来富尔威林。
你不需要知道具体地址，我会来找你。】
——有过谋面的陌生人