天演道观前，众人作别。
黄龙真人将长空身上包裹左右打量，又紧了一遍“徒儿，为师将你托给张真人，真人道法通玄，你好好历练吧。”
长空俯身跪地“师父保重，徒儿去去就回，绝不辜负师父期盼，一定向张真人和诸位师叔，师兄虚心学习。”说着话不住在地上磕头。
黄龙真人探手搀扶，“徒儿起身吧，这番磕完了，师父以后可没指望了。”
长空破颜一笑，又复磕了三个响头，方站起来垂手而立。
“小道修为浅薄，深怕误人子弟，张真人，多费心吧，我这劣徒托付你了。”黄龙真人冲张真人拱手。
“道兄言重了，替陵敢不尽心相授，只是这到难为孩子了，多了个老头子需要伺候。”张替陵微笑回道，移目看长空。
“傻徒弟，还不拜一拜你张师父。”黄龙真人看一眼长空，也笑一笑，挥手示意。
师徒情谊，忽然别离，长空心中酸楚，强忍泪水忘了其他，听到师父说话，“俄”了一声，走至张替陵身前，俯身跪地磕了三个头：“张真人师父在上，长空给您磕头。”
张替陵弯腰搀扶：“长空不必客气，来，起来，我与乃师一见如故，你便是我的侄儿一样，不需执弟子礼。”说着话冲黄龙点头。
“不可如此，长空，你即磕了头，便是入了门，以后你就是张真人的弟子了，这是你莫大的福缘。”黄龙郑重对长空言道。
“徒儿记下了，师父保重啊。”长空脸上挂泪。
张替陵一笑，拱手而别。
说着话，众人纷纷上马告辞，桂冠仍陪了张替陵当先，黄龙真人送至苍柏道的尽头，长空又拜了一次，方勒马而行。
一行六十余骑，仍照来时路而去，长空一步三回头，却见师父黄龙在原地如同一尊雕塑，仍未离去。
“国师何日回来，再至潭州，下官必出城十里相迎。”桂冠在马上陪着张替陵说话。
张替陵看一看天色，目视前方“多谢桂大人，盛情张某心照，山高水长，咱们再会有期。”
“国师真人真语，下官敬服，若能随国师云游四海，脱了凡俗，方趁心意。”桂冠在马上说着话略略一叹，显得十分落寞。
张替陵勒马转向，看一眼桂冠，微笑道：“潭州府乃王朝门户，桂大人相爷门生，正是青云直上的势头，切莫生此浮云之心，辜负皇恩，愧对座师，十分不妥。”
“国师所言极是，下官铭记于心，月内下官返皇城一趟，与老相爷说知国师谆谆之意。”桂冠拱手致谢，被张替陵封的上天无路，入地无门，略觉心浮，在马上暗暗内省。
“桂大人太客气了，我与相爷也有时间没见了，烦请桂大人在相爷处，带替陵致意一二。”张替陵也略回礼。
说了话一路前行，隐隐可见潭州北门在望了。张替陵回望后面队伍，诸人浩浩荡荡，在后面紧紧跟随。
不由微微催马，加快速度，片刻已至北门，守门军卒看见桂冠，过来参见施礼，桂冠摆摆手，那几人仍回了原位。
“桂大人，我们要出城了，留步吧。”张替陵在马上说道。
“国师莫急，下官还有微物敬上。”说着话移目师爷朱三，朱三自马背取下一个青灰色褡裢，双手递与桂冠。
桂冠接了褡裢，在马上说道：“些须微物，国师路上使用，前路保重，后会有期了。”
张替陵心知这是行规，瞧一眼桂冠，双手捧着褡裢，看来内中物不少，态度也极诚恳，转目一笑：“桂大人有心，替陵却之不恭，徒弟，来，收下桂大人的心意。”
“多谢国师。”桂冠一脸虔诚，心中一阵意外袭来。
天赐策马近前，在马上将褡裢接过，点头向桂冠致意。桂冠交了褡裢，勒马站在一边：“送君千里，终须一别，国师保重，下官甚盼再聚，聆听天音灌顶。”
张替陵勒马拱手一笑回应，策马便行，后面诸人也冲桂冠拱手告辞。
烟尘中，朱三看着远去的队伍掩袖说道：“有城府，不简单。”
桂冠挥舞袍袖皱眉随口道：“何止如此，不可测度。”
朱三嘿嘿一笑：“大人身在此山中了，暗影已动，看看吧。”说着话竟然勒马先行，将潭州府尹桂大人丢在灰尘中发呆。
桂冠勒转马头，嘀咕一句“暗影动了啊，唉，师爷，什么人啊。。。”胯下马挨了狠狠一鞭，四体窜地，斛律律长声嘶喊，将桂冠闪了一个趔趄。城门卫惊慌失措中，桂冠窜出老远，四下百姓纷纷掩袖而走。
夜，降临，笼罩四野。
灯，点亮，遍照桂府。
桂冠出了师爷住处，迈步进了小妾雪芙蓉的房间。
雪芙蓉着了小衣肚兜，欺霜赛雪一般迎上前来，肉嘟嘟胸脯贴上桂冠，略一拥抱，就去脱官服。
房间里摆着一张圆桌，上面摆了一桌菜。
桂冠一边看，一边将公文袋放在几上，乐道：“有酒有菜，美人你有故事啊。”
不待雪芙蓉张罗，一屁股坐定，吱溜干一杯，拿筷子狼吞虎咽。
雪芙蓉正翻桂冠的公文袋，看见这个样子，转身来劈手夺过，娇笑道：“看你这样，八辈子饿死鬼么？”
说着话，递给桂冠一杯酒，桂冠嘿嘿一笑，接过一饮而尽，张嘴吃了雪芙蓉夹的虾段，抬手抹一抹嘴唇，“你懂个屁，这叫能吃能干。”
说着话，咕嘟咽了虾段，起身探手搂住雪芙蓉脖子，一口啃了过去。
雪芙蓉嘤咛两声，将桂冠推至床上。
桂冠顺势将雪芙蓉揽过来，软玉温香，在床上翻作一团，雪芙蓉一手扯了公文袋，一边微喘，一边腾出手来去翻公文袋。
“美人儿，知道什么叫能吃能。。。。干么？”桂冠喘息如牛，双手在雪芙蓉玉般大腿上来回游弋。
“老爷真好，地契”雪芙蓉手里拿着一卷纸，看一眼正在上面忙活的桂冠。
“什么，什么地契？”桂冠闻言停了动作，挺身劈手夺过。
“老爷你太粗鲁了。”雪芙蓉一边嘀咕，一边支起身来看桂冠手里的纸卷，五指春葱在桂冠胸前滑动不绝。
一卷白宣纸，展开来宽不应尺，上面是副画，潭州东门，褴褛老妇人，嚣张城门卫，四处百姓围观，老爷子捡倭瓜。。。
“这是什么，老爷，这看着不像地契啊。。。。”雪芙蓉看不明白，有点失望。
“你就知道地契，你还认识啥。。。。”桂冠面皮微红，发作道。心中电转：这画是什么意思？谁给我的，什么时候啊。。。。
“天演观附近那块地，妾身的棺材本儿，老爷许了，不能食言。。。”雪芙蓉不依不饶，干脆停了服务劳动，小声抗议。
“多大点，老爷还没有棺材本呢，你急什么，少不了你的，来，继续呗，老爷我就爱你这五指山，绝妙无比。”桂冠卷了画，一把按住雪芙蓉，心中却震惊不已。