遗留的厨师工装被艾德琳太太折叠、打包，她用神秘且缓慢的语气说道。
“小克劳德，你回吧！”
“明天正午，你会在这里见到妮可女士。”
“真的吗？”
克劳德摘下破旧宽沿帽，露出一头金红色发丝。
艾德琳太太目光长久注视着阳光下闪耀的金红色，眼角的纹路皱的深邃，她端起水杯，小抿了一口之后，叹了口气。
“说起来，我也有近三周左右没有见过妮可女士。”
“她总是用食指环绕发丝，让我这般年龄的人，很是羡慕啊。”
克劳德揉了揉脑袋，很想从艾德琳太太口中得到确切答案，但胸口烧瓶先生叩击烧瓶壁的轻微响动让他取消打算。
他扭转水杯把，谨慎起身道。
“艾德琳太太，既然如此，那克劳德就离开了。”
艾德琳太太并没有过多挽留克劳德，在少年出门之后，她拎着打包好的厨师工装走出门外。
返回之后。
在只有陆离与克劳德两人的私人空间里。
克劳德恢复患得患失状态，他始终想不明白既然艾德琳太太与弗朗克庄园最近并没有业务，为何艾德琳太太笃定自己明天一定能见到姐姐。
“你这个呆子！”
“既然那位太太为与弗朗克庄园提供洗衣服务，她必然能与庄园中人联系，加上她自己提起遗留的厨师工装，肯定是以归还厨师工装的名义将妮可约出来。”
“你姐姐在弗朗克那里是做什么的？”
“浆洗女仆。”
“这不就清楚了，只要那位太太愿意帮你，明天就肯定能见到妮可！”
陆离见克劳德终于迟钝醒悟，语气也软了下来。
“别多想了，明天正常起床，正午我会和你一同前往。”
克劳德闻言，欣喜点头。
有烧瓶先生陪伴，他感觉十分安全。
次日凌晨四点。
克劳德准时从黑暗中苏醒。
揉了揉酸疼的拇指，快速起身。
昨夜打磨贝壳零件，安装鲁班锁，又折腾近午夜。
连续两天熬夜，让克劳德眼圈发黑。
他打着哈欠点亮马灯，灯肚上碎裂的花纹被光线折射出怪异的阴影。
“早安，烧瓶先生，哈~”
陆离从烧瓶中凝聚人形，将灵性从周身释放。
“早，克劳德。”
“今天先别去卖鲁班锁，我等你回来一起见妮可。”
克劳德听到烧瓶先生提醒，强打三分精神，快速回应后收拾物品离开。
等晨曦照耀时分，克劳德从门外归来。
脱下斗篷与外衣，将木杆、摇铃与击锤挂在门后，克劳德从摆放整齐的衣物中，挑选出一件想对较新的外套，罩在身上。
“您看这件衣服怎么样。”
“别磨蹭了，赶快走！”
陆离望着少年紧张表情，心底闪过一丝好笑。
又不是相亲，见鬼的正式
克劳德尴尬的缩回手掌，抿嘴将烧瓶插在内衬口袋。
“走吧！”
“好。”
再次前往西区，在临近正午的晨间。
陆离透过斗篷缝隙观察街道，有了新的感慨。
与沙丁鱼街随处可见的、无人理会的泥泞与马粪不同，上城区有专门的清洁工人在路边清扫。
尤其在公共马车与私家马车行驶过之后，“勤快”的清洁工人脚踏黑色长靴，立即上前清理马粪。
“这就是有钱人的生活环境”
“还比不上新时代的农村”
嘴角不屑，陆离坐在颠簸的烧瓶里晃动脑袋。
一路走来，晨间人来人往，陆离谨慎的没有使用灵性，所以两人一路相对沉默。
到艾德琳太太住在门口。
克劳德伸出右手，在木门上缓缓叩击三下。
艾德琳太太苍老面容从门后露出。
“噢，小克劳德，是你啊！”
她看了眼略显阴沉的天空继续说道。
“距离妮可来还有一段时间，先进来喝口茶吧。”
“谢谢您的款待，艾德琳太太。”
克劳德显得有些紧张，他清楚自己比约定的时间早到了2个小时，略微尴尬的蠕动嘴唇。
“我给您带了礼物。”
说着，克劳德从口袋中掏出连夜赶工制作的鲁班锁，递到艾德琳双手中。
“瞧瞧，多么有意思的东西，小克劳德，这是什么？”
克劳德接过鲁班锁，在艾德琳略显浑浊的目光下，快速将鲁班锁扭动、折叠。
“这是一个奇迹！太太。”
“就像您一如既往的年轻一样，是个奇迹！”
艾德琳惊喜的捂着嘴笑个不停，她让出身子，将视野里越发可爱的年轻人请到会客厅，随后碎步转身开始煮茶。
与艾德琳闲聊中，时间飞逝流淌。
两个小时过去。
敲门声从屋外响起。
克劳德听见敲门声，身体猛然变得僵硬，心跳加快。
“你紧张什么？”
陆离感受到克劳德急速的心跳声，释放灵性丝线安抚少年。
克劳德双手攥紧，缩在袖子微微发汗。
“我也不知道我在紧张什么，烧瓶先生！”
“应该高兴，对吗？烧瓶先生。”
克劳德的提问让陆离诡异的沉默。
应该高兴？
或许吧
他突然想起前世那个破碎却温暖的家
母亲、朋友
或许我见到亲人时，还不如他
怀着一丝低落情绪，隐藏在内衬中陆离，终于见到了少年的姐姐，妮可威尔女士。
她身穿黑色女仆装，边角有白色布料附着的耐磨层。
一头金红色长发盘起，简单在脑后打了个结。
棕色清澈的眸子，在看到克劳德的瞬间泛红，丝丝云雾其中酝酿。
鼻翼两旁微小的雀斑丝毫掩饰不住脸上的激动与惊讶。
妮可距离克劳德两米外停下脚步，努力收起眼角的晶莹，语气颤抖，却出言冷漠。
“谁让你来的！”
“不是告诉你，我有自己的生活，你也有自己的生活，我们互不牵扯！”
克劳德见此，身体颤动更加剧烈，他偏过头，压抑自己的情绪，余光瞧见艾德琳太太可爱的耸耸肩，表示自己有事先出门一趟，将空间留给重逢的姐弟。
等艾德琳太太离开房间。
沙哑带有丝丝软弱腔调的嗓音回荡在房间里。
“姐姐~”
妮可看到满脸委屈的克劳德，再也控制不住自己的情绪，她伸出手拭去克劳德眼角的晶莹泪珠，语气柔和。
“我不是告诉你，以后不要来看我吗？”
“为什么不听话，又偷偷跑出来了！”
“姐，我很快就凑够钱了！”
“30金榜，很快就凑够了！”
克劳德攥着妮可的手掌，掌心传来粗糙的触感让他快点赚钱的念头更加坚定。
妮可听到弟弟的话，脸上复杂神色一闪而过。
“克劳德，不用这样的。”
“我在这里很好，清晨可以喝到牛奶，中午吃白面包和鲟鱼，还有晚餐提供”
她伸出手掌，平放在克劳德头顶，比划到弯弯眉线。
“你看，你都这么高了，是个大人了！”
“你应该有自己的幸福，而不是为了让我离开那里活着”
克劳德敏锐的觉察到姐姐转头时，偷偷抹去的泪水。
他忽然双手攥住妮可的胳膊，严肃道。
“妮可！”
“我知道弗朗克手下有艘戴维斯号，我也清楚戴维斯在做人口贸易！”
“听说这次戴维斯号并没有掠到足够的女人，弗朗克会秘密购买少女充数。”
“我担心你！姐姐！”
妮可低垂眼眸，粗糙却纤细的手指捏住克劳德脸蛋，强装笑颜。
“好你个威尔先生，是从哪儿得到的这些消息。”
“我听码”
“放心吧，克劳德，我不会有事的。”
说完，她抿了抿嘴，鼻翼微微蹙起，弯眉微皱，用一种古怪语气补充道。
“弗朗克卖谁，都不会卖我！”