“大王我看不如这样，由尉迟将军领一众人马回马邑一探究竟，我等率队继xù
朝北方草原撤tuì
，如若马邑还在我定杨军手中，我们再折返回去也不迟啊。”宋金刚又提出了一个相对稳妥的建议道。
“也好，尉迟将军，你率一众人马朝马邑方向查看。如果马邑未丢，本王自会领军回来。”刘武周随即同意了宋金刚这一相对折中的方案。
定杨军当下开始兵分两路朝不同的方向撤tuì
。
李乘风所部与李世民正面部队会师后率先发xiàn
了这个情况，于是禀告询问道：“二哥，定杨军开始分兵逃窜了，我们追哪一个？”
李世民放眼远眺观察之后，斩钉截铁道：“逃亡草原的那队定杨军有刘武周的帅旗，他们一定是想要去投靠突厥人，擒贼要擒王，追刘武周。”
在李世民指明方向后，唐军轻骑兵潮水般继xù
追逐刘武周宋金刚以及他们的亲兵。在长途奔袭之中，周边的景象也在发生改变。原本是千沟万壑的黄土地，以及葱郁的树林，一下子变成了一望无际的黄色草原。唐军在狂奔了四个时辰之后终于在远处望见了刘武周等人稀稀落落的骑队身影。
“定杨军就在前面，活捉刘武周宋金刚，秦王定有重赏。”李乘风见擒贼有望，立kè
号召唐军官兵再努力一把追上刘武周。
“慢！全军停止追击！”正当大家伙劲头正起来之时，李世民却突然叫停了追击。
“二哥，这是为何？”李乘风和苏子轩几乎同时回身惊奇的问道。
“你们看看那边是什么！”李世民扬起马鞭朝一侧指示道。
李乘风顺着指示望去，只见在左前方一侧远处有一顿乱石垒成的小石堆，看上去似乎是自然之物，但再仔细一看，发xiàn
这乱石堆之中还插了一根木杆，木杆之上套着一羊头骷髅，似是一种图腾。
“那是啥鬼东西？”苏子轩好奇的问道。
“是突厥人的边境标识！”柴绍在一旁回答道。
“二哥何必有所顾忌？这里地处边陲，不会有人看见。定杨军就在眼前，我们越境捉拿刘武周那有什么关系？”李乘风赶忙追问，因为当说到突厥人时，在场所有唐军官兵一改之前的高昂劲头，全都低头不语。
“乘风你不知dào
，草原是突厥人的天下，他们的游骑遍布四方，你就是跨过边境一步，突厥人也会知dào
的。到时候又会被落下口实，使突厥人又有了南侵掠夺的借口。”李世民有些无奈道。
“哼，反正是他突厥人先毁约，越境犯我并州的。我还愁突厥人不出现呢，他们来了正好可以给宇文歆将军报仇。”苏子轩说完就要继xù
追过去。
“都给我停下！”李世民一声厉喝，无人再敢动。
“你们是否忘了我之前教给你们的为将要诀？”
“末将不敢忘。”李乘风和苏子轩见李世民动了真怒，赶忙赔罪道。
“为将者是要讲忍耐力的。如今我汉族中土神州大地，四分五裂，天下百姓期待国家能重归统一，停止兵戈。我们大唐贫瘠弱小，如何与兵强马壮的东突厥对抗？”李世民大声质问，全场无人回应！
“在我大唐未统一中土之前，不得与突厥人接战！全军折返，朝马邑进发。”
“秦王殿下，你要避免外交纠纷，撤军折返，在下没意见。但是因为刘武周和宋金刚血洗我太乙门在吕梁山的道观，还夺了紫彩原石，在下恳请获准追踪刘武周和宋金刚，以获得紫彩原石的进一步下落。”卜先知成玄英见大军已无法深入追击，于是自告奋勇对刘武周和宋金刚进行单独追踪。
“成道长客气了，成道长不是我唐军中的人，来去自便。五彩原石关系到天下安危，成道长心系天下，深入虎穴，我岂有阻拦之理？只是突厥族是尚武的民族，草原高手如云，道长只要获得了紫彩原石的消息就请早些返回，千万不要滞留草原之上。”
“多谢秦王殿下提醒，我太乙门两个顽徒就暂时拜托各位了，在下去也！”成玄英说罢再次策马追寻刘武周和宋金刚而去。
……
艳阳高照，草原上已出现了星星点点的嫩绿色，这是初春的象征。刘武周和宋金刚两人带着仅剩下的几十人，疲惫的策马缓步在草原之上。这些日子，所跟随他俩的部下要么走散了，要么是不想去草原生活，趁夜的时候开小车逃离了，稀稀落落的只剩下几十号人了。
“都是些没用没志气的东西，去突厥人那住几天有什么好怕的？等突厥人助我打回中土，到时候我定杨军照样能在并州一带立足。”在听说又有人逃离队伍之后，刘武周生气的说道。
“大王所言甚是，你们几个都听着，大王与东突厥颉利可汗向来交好，抵达突厥颉利可汗营帐后定会受到数十万草原铁骑的援助，到时候别说马邑和晋阳，就是长安都是我们定杨军的，你们几个跟着大王的到时候可都是封疆大吏。”宋金刚听罢，赶忙又是奉承刘武周，又是安抚仅剩下的部众。
所剩下的部众听了宋金刚的一番安抚似是看到了些前途，纷纷表示要誓死追随。
刘武周瞥了一眼宋金刚，算是消了点气道：“宋将军啊，马邑城的情况如何？”
“据斥候回来禀报，唐军后队已赶了上来，将马邑城团团围住，尉迟敬德已被困城中。”
“这个尉迟敬德，武艺确实不错，为人倒也忠诚，就是死脑筋。让他一起跟我们退往突厥，他偏要死守马邑，自己寻死还要拉上我们，幸亏本王没跟着他一起回马邑。”刘武周没好气道。
“大王说的是，大王英明，既然尉迟敬德那死脑筋要坚守马邑，正好让他帮咱们拖住唐军。”宋金刚继xù
献媚道。
刘武周再瞥了一眼宋金刚道：“宋将军，你和突厥人联系的最多，此番本王前往投奔能得到颉利可汗的优待吗？”
“那是自然的，我们一向对颉利可汗言听计从，此外颉利可汗身边的两位红人大国师哥叔霸，牙帐宰相赵德言都向着咱们，再加上大王有紫彩原石这种稀世宝物在手，颉利可汗必然会对我们十分优待。”
“恩，还是宋将军办事牢靠，本王以后的社稷就靠你了啊。”刘武周听罢算是松了一口气。
“大王过奖了，这都是末将应该做的。”
“宋将军，我们是否有走错？为什么一连几天在草原上都没有看到突厥人？这半天都不见一个歇脚的地。”刘武周毕竟是第一次道草原，对眼前的景象有些茫然。
“大王有所不知，这突厥人是游牧民族。一入冬，大队人马便会迁徙北方，在密林及各个营地过冬。等到开春之后，天气转暖，他们才会再向南，来到长城一线附近进行劫掠。我带大王走的这是一条突厥人都不太走的小道，唐军就更不可能追上我们了。在往前就有一个小湖泊，可以歇脚饮马。大王快看，前面不就是了嘛。”
顺着宋金刚的指引，前方远处确实有数十棵小树与一些灌木模样的小林子，刘武周当即决定在林中小湖边歇脚吃午饭。
嗡……嗡……嗡……就在队伍接近林间小湖时，突然有一些不知名的虫子在众人之间不断环绕飞行。
“去去去……这可真是见鬼，虽然已进入初春，但是天气还比较冷，北方草原很多地方连雪都没化开，怎么这个时候就有蚊虫了？”刘武周过惯了优越的生活了，突然长期在野外生活就有些不习惯了，他喃喃的抱怨道。
“你们几个过来搬锅子，你们几个生火，你们几个去湖边打水。”宋金刚赶忙指示部下开始生火做饭，生怕刘武周不满yì
。
宋金刚这个时候也是没办法，自从被突厥人绑上战车，不仅与大唐树了敌，还在黄河边屠杀唐军俘虏，犯下了根本不可饶恕的罪行。他清楚定杨军已经输光了一切，唯一有点价值的就是刘武周手上的紫彩原石，只要刘武周献上紫彩原石，他和刘武周就还能得到突厥人的收留。
宋金刚安排妥当一切之后，来到刘武周身旁一边挥袖替刘武周驱赶蚊虫，一边安抚劝慰道：“呵呵，大王，这野外不比晋阳府和咱们再马邑的王府，您将就些日子，等到了大可汗的营地，条件自然……”
“啊……哎呀……”两声惨嚎传来，那声音撕心裂肺，惨叫不止。仅听声响就叫人不寒而栗，营地内的定杨军官兵们顿时都是有点蒙。
“在湖边，是去打水的那两个人。”宋金刚率先判断出了声音的方向，疾射小湖边。刘武周以及其他所有人紧随其后一同前往。
“宋将军，怎么回事？”刘武周的武技与宋金刚差不多，当他落地时，发xiàn
宋金刚单手持剑，呆立在远处，于是上前询问道。
当刘武周来到宋金刚身旁，他很快便与宋金刚一同呆立在原地。只见两名定杨军好手倒毙在地上。全身上下血肉模糊，内脏器官，大肠不断的朝外涌出，腿部已只剩下骨头，而两具尸体上的皮肉正在逐渐消失，其惨状，常人根本无法直视。
刘武周和宋金刚也是在战场上滚爬多年的人，死人见的不少，但这种惨状两人见了也是额头直冒冷汗。两人再定睛一看，只见两具尸体上布满了密密麻麻的黑点，仔细观察，竟然是一些指甲般大小的甲虫！
“哼哼，定杨可汗，宋将军，你们让我等的好苦啊。”一阵阴测测的笑声传来。