元春不再说话，当宝玉的手来到元春的小裤之上时，宝玉感觉到元春浑身在颤抖，同时也感觉到她那儿已经湿透了，就在元春耳边说道：“姐姐，你了。”
元春羞红了脸，小声说道：“那不是。”
“不是是什么？”宝玉假装糊糊。
“你等你再长大一些就知道了。”元春大羞之下，只道理宝玉还是个孩子，不懂男女之事，她又丑于向宝玉解释，就作如此推脱。
“为什么要等到再长大一些生，现在我不能知道吗？”宝玉调皮地在元春耳边问。
元春说道：“如果你不知道呢？我说了你还是不知道产，如果你知道，也不用问我。你现在还不知道，那么只有等你长大了，才能知道。”
“是这样啊？”宝玉紧紧抱住元春，凝视着她酡红的脸，柔声道∶“姐姐，你现在开心吗？”
元春无言的伏在宝玉怀里，闻到一股青年男子特有的气味，不禁心醉神迷。搂住宝玉的脖颈，轻轻的呼唤∶“宝玉，我很开心、也很快乐，可是，我们这样做，对吗？”
“姐姐，只要快乐，有什么不对？难道一个人孤独地老死在宫中，那才是对的？还有，皇宫里象我们这样的事是再正常不过的了，是不是？”宝玉说完，吻上了元春的樱唇，用舌头慢慢的撬开她的贝齿，轻轻吸住舌尖。
那些皇子、皇孙、公主、皇妃、宫女等等在一起难乱的场面不住地在她大脑中闪现，元春放弃了反抗，任由宝玉将吸进嘴里。
宝玉见元春已彻底放开了，就放下怀里的元春，让她站在地上，仔细地看着她：只见元春亭亭玉立、像一朵含苞的花朵，青春的气息似乎在她的眉稍间跳跃。她的眼睛，那股浓艳而又凄美的秋意，极大地吸引着宝玉。她低头轻笑，衬得脸上神情更是迷人。
于是，在一种元春美艳力量吸引下，宝玉慢慢地靠近她的身旁，轻轻问道∶
“姐姐，你真美！”
元春没有说话，只是不断拨弄衣角。宝玉伸手握住元春的玉藕，为她宽衣解带。
元春又开始轻轻地挣扎，但宝玉无视她的挣扎，仍为她宽衣解带手指触到她的小衣，开始解她的扣子。
宝玉和贾兰同在至公堂交了试卷，一路出来。贾兰因首场二、三篇不甚惬意，还在那里谈论。宝玉笑道：“放心吧，你是必中的，将来还要早达。”贾兰道：“二叔呢？”宝玉笑道：“中了就完了，有什么说的。”又见贾兰身体尚小，背着考具，有不胜之态。笑着对他说道：“你这担子太重，可惜我不能帮你了。”贾兰只当戏言，并不在意。
二人说笑着走到了龙门，正赶着放二牌，那些考生都缴了照签抢着出去，只见万头攒动，如人山人海一般。宝玉故向人多处挤去，一岔就离开了贾兰。刚出了天开文运的牌坊，远远的瞧见李贵等站在那里，连忙把头低下，混在人群里，你拥我挤，好容易才闯出来。幸喜他们没有看见，走到僻静处将考具放下，又到冷铺子里买了一件蓑衣，一顶草帽，连忙换上，还怕被人看出，一路总把袖子笼着嘴装做怕风沙的样儿，眼看外城门的望楼就在前头，心想这一出城可就躲过去了。偏偏迎面来了一辆朱轮后挡的官车，跟着好几匹从骑，坐在车里的正是他舅舅王子胜，心里捏了一把汗，刚巧身旁有几支驮煤的骆驼，宝玉将身隐在骆驼背后一晃儿，王子胜的马车就过去了。这才赶出城门，一溜烟向空旷处跑去。猛听空中说道：“等你多时，还不走吗？”
正在惊愕，茫茫大士、渺渺真人已现在眼前。宝玉忙即倒身下拜，口称师父道：“弟子也知是该走的时候了，但未得拜别老父，如何能了此心愿？”茫茫大士道：“来去了了，这也是当然的，且随我来。”当下就引宝玉至前面柳树林中，抖擞广袖，落下一领袈裟，还有僧衣僧帽。眼瞧着宝玉道：“你就改了装吧。”宝玉大喜，即在林中更衣拜谢，随从茫渺二人飘然而去。一路走得甚速，也不知过了多少城镇，只象腾云驾雾似的。果然在毗陵驿遇见贾政，到船头上拜别一番，前书已表，不必细叙。
且说宝玉别了父亲，心中悲喜两念循环起落，喜的是超登觉岸，异日度引可期。悲的是目下长离，顾复之恩一时难舍。只听茫茫大士喝道：“尘缘已了，还胡想些什么！”宝玉听着立时警悟；忙即收敛心神，扫空凡想。渺渺真人又从囊中掏出仙丹一丸给他吞下，满口生津，顿忘饥渴。途中所见都是苍崖翠壁，有许多奇树长林，风景多幽，心怀转旷。其间也有仙人窟宅，或是雨涧中架起的飞阁，或是绝壁上盖起的崇楼。遇着的人，或是羽衣霞佩，或是卉服草冠，都与世间妆束不同，彼此也不相闻问。
又不知走了若干里，忽然翻过一层高山，那山石形势更觉奇崛，有的象孤鹘盘空，有的象奇鬼森立，有的攒岩架虚，欲落不落，有的奇峰缥渺，乍近乍远。宝玉天机灵妙，便知是到了大荒山了。那山里最奇的是一座悬崖，远看着耸青千丈，高入云中。及至走进来看，却只有四五丈高，那上头长的各色树木红黄青翠无色不备，就象天然的一段锦屏风。
宝玉见了非常欣赏，向茫渺二人细问，方知是无稽崖，也算大荒山一个名迹。过了悬崖，从山径曲折进去，迎面陡起一峰，青翠欲滴，峰前都是古松，高高下下，疏疏密密，飞腾的好象舞盘，低回的又如潜豹，奇态不一，并无杂树。茫渺二人引他穿过松林，度过一道曲涧，迤逦而去。忽见山坳里有一洞门，进至洞内，苔花深锁，石乳周垂，十分幽静。渺渺真人唤了一声，便有一道童迎了出来，相貌宛似柳湘莲。
宝玉怕认错了人不敢招呼，近前一看，果然是他。不禁狂喜，忙叫道：“柳二哥，你倒先来了。”湘莲见是宝玉心中不免诧异，因师父在前，未便细细盘问，只说道：“宝兄弟，你如何也来这里呢？”宝玉笑道：“你来得，我就来不得？我有什么可问的呢！”
二人随着师父先到一间石室，便是茫渺二人的居所。室中只有木鱼蝇拂经道录之类和渺渺真人常坐的一张木榻。茫茫大士道：“并无别事，只空空道人来此，看了一回石头，问知两位师父都不在家，便自去了。”茫茫大士道：“你把他领到你那里瞧瞧去，你们本是旧交，若合适就同在一处住着，省得另外安顿。”
宝玉随湘莲走至洞后，也是一间石室，室中铺着草荐，却还干净。宝玉道：“这里就好，咱们在一块儿住，省得闷的慌。”湘莲瞧着宝玉笑道：“你是从富贵场中来的，不比我是浪荡惯了，即来到这里，也只好屈尊吧。”宝玉道：“柳二哥又说笑话了，即出了家，还能跟在家里一样么？那些话都说不着啦。”湘莲道：“不是说笑话，我是替你担忧。你在家里丫头、小厮们伺候惯了的，如今要自己收拾屋子，连砍柴、打水都要自己走去，如何受得了呢？”
宝玉道：“俗语说的随乡入乡，你别以为我只能享现成，不能受磨折的。古来成仙成佛的人哪一个不是从刻苦中来，那释迦牟尼佛还是一位王子呢！”湘莲笑道：“说得到要做得到，你若做到了我才佩服你呢！”从此宝玉便在青埂峰与湘莲同居，日间听他师父讲些玄机净理，夜间各自打坐。过了一、二个月，湘莲冷眼看他，倒真能服劳耐苦，心中暗自叹服。
那茫茫大士虽然教他许多功课，却不曾替他剃度。宝玉向来性急，那天在师父前侍立，趁便说道：“弟子来此尚未落发，还求师父依法剃度。永表扳依”茫茫大士道：“持佛在心，一心奉佛，便与佛日近。所谓六根清净也不在头发上说，何必定要落发呢？”
宝玉又求再三，茫茫大士道：“佛门广大，岂有不容，但是成就与否也在各人缘法。你终究不是佛道中人，此时落了发，将来还要留起来，岂非多引一举？”宝玉以为师父疑他戒律不坚，忙跪下垂涕自誓道：“弟子来此斩钉截铁，一无回顾。若将来有堕戒律，愿甘泥犁之罚。难道师父还不能见信么？”茫茫大士道：“你志向甚坚，将来一定另有成就，此中也有缘法，也有因果，到了那个时候你就彻底了悟，不是我不成全你了。”宝玉不敢再说，却更添了疑惑，背地里又私问湘莲，湘莲道：“这是未来的事，我哪里有未卜先知的分儿。古语说得好，不问收获，只问耕耘，你只修你的便了。”
那天晚上，湘莲睡下，宝玉尚自静坐，想起日间师父的话，虽然藏头露尾，照那大意看来我修佛是无望的，将来不知如何归结。心中忐忑不宁，因此又想到家里，头一个是袭人，那个人不象守得住的，况且太虚幻境又副册上，公明说的是优伶有福，公子无缘，不定嫁给哪个唱戏的，这也是个定数，算来与我无关的了。只是苦了宝钗，幸亏她索性豁达，目下又已怀妊，果然能生个儿子，也算有了倚靠。
又想起贾政、王夫人俱年过半百，太太一生心血只注在我一人身上，我走后不知要如何伤痛。古来高行僧佛固然有超度父母，借此报恩的。我若修佛不成，可还有什么余望呢？又想到林妹妹临终恨我到那般地步，我曾许她去做和尚，现在我真做了和尚，不知她知道与否？果然知道我做了和尚，她又作如何感想？还恨我不恨呢？那年我听见林妹妹凶耗，一时痛极昏厥，遇见那人，他说林黛玉已到了太虚幻境，如果有志寻访，潜心修养，尚有相见之期。若这话果真，将来或许见得着。今儿师父说的什么缘法因果，也仿佛是指的这件事。这个想起来师父不许我落发，其中颇有深意。倘若到太虚幻境去，光秃秃的样子，如何见得林妹妹呢？