这一章引用了红楼中的暗示诗词，写这一章的目的是让元春释怀，这个宝玉只是替身，并不是真正的宝玉。也为宝玉与红楼中其他众女走到一起挖好坑。
“姐姐！还痛吗？”
“好些了，你呢？”元春很不好意思，羞得半天才问出这一句。
宝玉道：“我！现在才难过呢！”
元春听他说难过，紧张地问友：“怎么还难过？”
“你说呢？”宝玉用俏皮的口气反问着。
元春怀疑的回答：“我怎麽知道？”
“来！让我告诉你！”
且说宝玉别了父亲，心中悲喜两念循环起落，喜的是超登觉岸，异日度引可期。悲的是目下长离，顾复之恩一时难舍。
只听茫茫大士喝道：“尘缘已了，还胡想些什么！”宝玉听着立时警悟；忙即收敛心神，扫空凡想。渺渺真人又从囊中掏出
仙丹一丸给他吞下，满口生津，顿忘饥渴。途中所见都是苍崖翠壁，有许多奇树长林，风景多幽，心怀转旷。其间也有仙人
窟宅，或是雨涧中架起的飞阁，或是绝壁上盖起的崇楼。遇着的人，或是羽衣霞佩，或是卉服草冠，都与世间妆束不同，彼
此也不相闻问。
又不知走了若干里，忽然翻过一层高山，那山石形势更觉奇崛，有的象孤鹘盘空，有的象奇鬼森立，有的攒岩架虚，欲
落不落，有的奇峰缥渺，乍近乍远。宝玉天机灵妙，便知是到了大荒山了。那山里最奇的是一座悬崖，远看着耸青千丈，高
入云中。及至走进来看，却只有四五丈高，那上头长的各色树木红黄青翠无色不备，就象天然的一段锦屏风。
宝玉见了非常欣赏，向茫渺二人细问，方知是无稽崖，也算大荒山一个名迹。过了悬崖，从山径曲折进去，迎面陡起一
峰，青翠欲滴，峰前都是古松，高高下下，疏疏密密，飞腾的好象舞盘，低回的又如潜豹，奇态不一，并无杂树。茫渺二人
引他穿过松林，度过一道曲涧，迤逦而去。忽见山坳里有一洞门，进至洞内，苔花深锁，石乳周垂，十分幽静。渺渺真人唤
了一声，便有一道童迎了出来，相貌宛似柳湘莲。
宝玉怕认错了人不敢招呼，近前一看，果然是他。不禁狂喜，忙叫道：“柳二哥，你倒先来了。”湘莲见是宝玉心中不
免诧异，因师父在前，未便细细盘问，只说道：“宝兄弟，你如何也来这里呢？”宝玉笑道：“你来得，我就来不得？我有什么可问的呢！”
两人紧紧拥抱，互相吻着搂在一起。
过了许久，宝玉还想与元春来一次，被她拒绝了：“宝玉，来日方长，况且我还有些疼痛。”
“姐姐，对不起，我只顾自己了。”宝玉元春嘴唇上轻吻一下，就起身下床。
元春也跟着起来，清洗一下，就喊来她从贾府带过来的丫环抱琴，进来把宫闱清扫一下。
从两人的绵绵情意中清醒过来，元春有些后悔，从宝玉的怀中起来说道：“宝玉，我们做下这等有违天伦之事，是不是违背了天意？”
宝玉见元春虽然同自己做下了男女之事，那是因为她久处宫中，内心在极端孤独之下，被自己乘虚而入。现在又想起不妥之处，如果不解决她思想上的问题，她很可能再不会见自己，那么，她的命运还是无法改变。
宝玉道：“姐姐，我跟你说一件事，你一不要惊恐，二不要对任何人说起。”
元春见宝玉说的郑重，问：“什么大事？你说吧，我不会对任何人说的。”
宝玉道：“我虽然是宝玉，但却已经不是宝玉了。”
“怎么讲？”元春还没有真正明白宝玉说这话的意思。
宝玉问：“有一次，我到宁府去，因中午劳累，睡在蓉媳妇的房中这事，你知道不知道？”
元春笑道：“我怎么不知道？那有什么了？当时秦氏不也说没事吗？难道你们当时”
宝玉见没有想到元春会知道这事，而她又把自己的话想到别处去了，就说道：“你怎么知道那些事？但你不要想歪了，当时我睡下没多久，就做了一个梦，到了神仙住处：太虚幻境去了。”
元春笑道：“我府里什么事我不知道？我还以为你们那个什么了呢，原来是做了一个梦，那有什么了？”
“在梦中，我见到了许多仙女，司职太虚幻境的仙女名叫警幻仙姑，带我看了‘薄命司’，里面有‘金陵十二钗正册’、‘金陵十二钗副册’、‘金陵十二钗又副册’等几本书，上面画了一些画、并写了一些词句。”
元春来了兴趣：“都画了些什么？又说了些什么？”
宝玉说道：“其他的我都不记得了，只记得‘金陵十二钗正册’上的内容，当时我很不解，在这段日子里，我慢慢地有所悟了。”
接着，宝玉把金陵十二钗正册上的内容告诉了元春，说道：“我拿起金陵十二正钗正册，从第一面看起，上面的内容是：头一页上画着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪。有四句言词，便是：
可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
第二页画着一张弓，弓上挂着香橼。也有一首歌词云：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：
才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
后面又画几缕飞云，一湾逝水。其词曰：
富贵又何为，襁褓之间父母违。展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
后面又画着一块美玉，落在泥垢之中。其断语云：
欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。
后面忽见画着个恶狼，追扑一美女，欲啖之意。其书云：
子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。
后面便是一所古庙，里面有一美人在内看经独坐。其判云：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
后面便是一片冰山，上面有一只雌凤。其判曰：
凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。其判云：
势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。
后面又画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。也有判云：
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
后面又画着高楼大厦，有一美人悬梁自缢。其判云：
情天情海幻情身，情既相逢必主。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”
宝玉说完后，元春一时不语，过了半响，泪流满面：“宝玉，你这个梦做得太奇怪，也太悲惨了。”
宝玉说道：“姐姐，且莫悲伤，后面还有呢。”
元春悲戚道：“你说吧，我听着呢。”
“后来，那警幻仙姑又带我听了曲子《红楼梦》，一共十二支。”
接着，宝玉又把那十二支红楼曲说元春听：
《红楼梦引子》开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
“终身误”都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪，终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。
“枉凝眉”一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！
宝玉听了此曲，散漫无稽，不见得好处，但其声韵凄惋，竟能销魂醉魄。因此也不察其原委，问其来历，就暂以此释闷而已。因又看下道：
“恨无常”喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛。荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！
“分骨肉”一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
“乐中悲”襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！
“世难容”气质美如兰，才华阜比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌，却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老，辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷，又何须，王孙公子叹无缘。
“喜冤家”中山狼，无情兽，全不念当日根由。一味的骄奢荡贪还构。觑着那，侯门艳质同蒲柳，作践的，公府千金似下流。叹芳魂艳魄，一载荡悠悠。
“虚花悟”将那三春看破，桃红柳绿待如何？把这韶华打灭，觅那清淡天和。说什么，天上夭桃盛，云中杏蕊多。到头来，谁把秋捱过？则看那，白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。更兼着，连天衰草遮坟墓。这的是，昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。似这般，生关死劫谁能躲？闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
“聪明累”机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心，好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！
“留余庆”留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。
“晚韶华”镜里恩情，更那堪梦里功名！那美韶华去之何迅！再休提锈帐鸳衾。只这带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨，气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登，威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。
“好事终”画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情。
“收尾。飞鸟各投林”为官的，家业凋零，富贵的，金银散尽，有恩的，死里逃生，无情的，分明报应。欠命的，命已还，欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门，痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
元春听完，更是不说话了，她的才思比宝玉不知强多少，怎不明白些词曲的含义？更为贾府诸女包括自己的悲惨命运而悲伤，于是她搂着宝玉哭个不停。