快到晚上的时候，水泥窑终于清空，烧出的水泥熟料估计有一百多公斤。
让诺亚失望的是，在这一批试验品里，没有发现耐热材料。那些混合成型的砖块们被烧成乱七八糟的造型，没有一块耐住了高温。
看着这些好像后现代艺术品的东西，诺亚叹了口气。只好等以后再继续试验了。
“开天号”蒸汽机现在又拉起了磨，把水泥熟料仔细磨成细粉。诺亚拿着火把钻进窑里仔细看了一圈，发现窑里已经有了些裂缝，黏土也被烧成了硬硬的壳，看来需要重新修整才能再烧第二批。
产量还是有些不足啊，性能也还需要测试才行。
诺亚拿了一些水泥粉，亲手搅拌了水泥砂浆，把几块石块粘在一起随便建了一堵矮墙，打算等明天再来看。今天烧了一天窑，已经够呛了。
他吩咐后勤处的人看好这堵墙，自己回到了城堡。先洗去了一身的灰尘再去餐厅吃饭，发现大家都快吃完了。
“怎么样，造出你要的那种东西了吗？”黛西问。
自从换上假肢以后，黛西似乎开朗了不少，笑容也多了起来。虽然假肢还是有些不方便，偶尔还会磨破皮肉，但是小女孩一句怨言都没有。
“差不多吧，还在测试。”诺亚笑了笑，“明天才能看到效果。黛西要不要去看看？”
“要！”黛西现在对出门有极高的热情，“安妮也去吧，好不好？”
安妮看了看诺亚的脸色。“可是明天还要做酸液和枪管……”
“反正你的魔力很快就会消耗光的。”黛西不以为意，“下午回来再做也来得及呀。”
“嗯，大家都去吧。”诺亚咽下一块烤肉，“有些温度的事情还需要调整一下，凯莉也去看看。简也去看看吧，说不定有些耐高温材料需要你的能力。骑马去吧。”
一听能骑马去，简的眼睛也亮了起来。“好啊。”
“说起来，你做的到底是什么啊，怎么还要烧很久？”空气里响起贝蒂的声音。
“一种叫水泥的粉末。”诺亚说，“能把石头粘起来。”
“简的能力也可以啊。”隐身的魔女说。
“是的，但是简的魔力有限，而我需要很多水泥。有了水泥，我们可以盖起更坚固的房子，可以让人们冬天也不会挨冻。当然，在军事上也会很有用。”
“你想让多斯镇的人们都住进这种房子吗？”贝蒂的声音有点诧异，
“不只是多斯镇，还有利蒙郡，整个东境，甚至是卡琳王国。要是试制成功了，以后会有很多的水泥厂，可以用来盖房子、铺路，把各个地方都连接起来。到了那时，从多斯镇到白河堡，可能只要走一天就够了吧。”
“烧起来已经很麻烦了，还要用来铺路？”凯莉的声音里满是不屑，“也太浪费材料了吧！”
“不会，有了好的路，物资运送速度才会更快，也能让人们更方便地彼此来往。这是很重要的。”诺亚说，“到时你就会看到，这是一笔很值得的投资。”
凯莉摇了摇头，哼了一声。
“不只是这样。等找到了合适的耐高温材料，我们还要大炼钢铁，每天炼出的钢都要超过卡琳王国现在每个月的钢产量。”诺亚握了握拳头，“这是我的梦想！”
“做梦。”凯莉小声说。
“我是怪胎嘛，就喜欢把梦变成现实。”诺亚笑道，“说起来，凯莉，尺子做得怎么样了？”
度量衡的方案终于确定下来了，就用水滴的方案。简的能力能做出橡胶滴管，安妮的能力能在铁块上锈蚀出立方体的凹槽，反复试验了几次后，终于确定了厘米的长度。
接下来，就交给擅长做精细工作的凯莉，把厘米、毫米和米确定下来了。
“做好了，放在你桌子上了。”凯莉面无表情地说，“把那么小的一段分成十份，真费了不少心思呢。”
“没问题。羊肉泡馍，明晚就吃，怎么样？”
“说得我好像就盯着你的羊肉泡馍似的……”金发美少女嘟哝着，但是诺亚还是发现她的语气柔和了一些。
诺亚笑了起来。这下子长度、容积、重量都有了基本标准，剩下的就是制造出合适的尺子、容器和秤了。标准化的路，终于迈上了第一步。
“明天钻铁管的时候，要注意铁管的内径。”诺亚吩咐凯莉和安妮，“要精确到9毫米。外径的话，就先定在17毫米吧。”
四毫米的枪管厚度，即使是使用硝化发射药应该也够了。
“要很精确吗？”安妮晃着黑色头发的小脑袋，“好像很难呢。”
“是啊。”诺亚揉揉她的头发，“的确很难。但是因为我们要用定装dàn yào，所以子弹、枪管之间的距离要很精确才行。这可能会用到精确的螺纹呢。”
“定装dàn yào？”简问。
“嗯。”诺亚用手指沾了沾酒，随手在桌上画了个图。“是个铜壳子，里面装huo yào，前面的是弹头，尾巴上是底火，靠撞针撞击底火把弹头打出去。每颗子弹都是一样的，这样射程、弹道曲线也能保持基本一致。”
“这……也是你想出来的吗？”凯莉有点吃惊，“好像……的确比现在的枪要好用。”
“而且更快。”诺亚说，“现在民兵们用的枪是从枪口装huo yào、装弹，然后压实，再扣动扳机才能发射出去。速度太慢了，而且也不够准确。换了定装dàn yào后，发射速度最少能提高五倍。”
凯莉眨了眨眼。看到她的表情，诺亚就知道她明白了。五倍的火力投送，这意味着什么不言而喻。
“但是这样对枪的材料、结构还有精度都有挺高的要求，我也不知道能不能成功。先小规模地试试看吧。”诺亚总结了一下，“要是我们能大批量造出这样的枪和dàn yào，就不会有人再敢打利蒙郡的主意了。”
诺亚顿了一下。“而大家，无论是天使还是魔女，都能zi you自在地生活在这片大地上，不必再担心和害怕什么。”
餐厅里静了下来。诺亚看到了茉莉的眼睛，目光里都是温柔的鼓励。
“这也是我的梦想。”诺亚笑嘻嘻地转向凯莉，“这下你还说我是做梦吗？”
凯莉看看诺亚，又看看桌边的魔女们。
“希望……”金发的美少女微微笑了起来，“你的梦想会实现吧。”
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“想要在几个月里搞出定装dàn yào、栓动bu qiāng并且给部队换装，对谁来说都像是痴人说梦。”
——《诺亚大帝的战争艺术》，迪克·查尔斯著，帝国历8年1月版。