告别了哈肯爵士，诺亚又和鲍曼沿着白沙隘口走了一圈，心里对附近地形大概有数了之后，才回到矿场。
已经到了下午，民兵们去跑五公里负重越野了，营地里很安静。诺亚先去炉窑区找了肖恩，布置了一些耐火模具，这才回到后勤处的小院子里，继续画起钢炮的图纸来。
75毫米口径的炮，诺亚也不知道后坐力会有多大。要是用的弹簧粗了，会给炮架太大的压力；弹簧太细呢……压力还是会传到炮架上。
自己从来没搞过武器设计，这不是赶鸭子上架嘛。诺亚把羽毛笔扔到桌上，盯着溅出的一小滴墨水发呆。
没办法，只能一点点尝试。万幸的是有简，可以用简的能力制造弹性不一的弹簧，一边测试一遍改进。
至于炮弹，还得再建个机器……至于边边角角，就先请安妮一个个锈蚀吧。实在是没有资源再建一条生产线了。
除了这些，倒是也没有太大的问题，诺亚想。炮和枪的原理差不多，炮管越长，初速越大，弹道越平直。现在的钢产量不足，人力也有限，炮管长度不能太长。即使只是20倍径的话，炮管长度也已经有一米半了。要是达到加农炮的标准，炮管长度就得有三四米才行。
而现在的材料、工艺甚至是加工场地，都不能支持这么长的炮管。
还是先解决有没有的问题吧。诺亚叹了口气，在炮管下标注了长度：15米。
要是在这么短的炮管里让发射药充分燃烧，就需要细颗粒、燃速更快的发射药。用枪弹发射药的成型机吧，不过发射药配方需要改一改。枪用发射药中，xiāo huà gān油的比例很低；而火炮发射药中，xiāo huà gān油的比例会更高一些。
这同样也得测试。不知道得打出去多少发炮弹才能找到合适的比例。都是坑啊。看来安妮和凯莉最近要更忙了。
现在诺亚深切地感受到了，所谓打仗，就是打钱。大炮一响黄金万两，这说的是军火开支啊。要不是这两天刚赚了三千多金镑，诺亚是绝对不敢做炮的。
就算做出了炮，还需要炮兵。这又是个难题。自己对炮兵一窍不通——要说前装滑膛跑，倒是还能说上几句，可是后装线膛炮的炮兵，已经算是技术兵种了。
走一步算一步吧，大不了自己慢慢摸索。反正火力比这个世界先进了一千年，就算发挥不出真正的实力，也应该能把中世纪骑士打得屁滚尿流才是。
外面喧哗起来。听声音，是民兵们跑五公里越野回来了。诺亚卷起图纸，突然有了个主意。
“鲍曼。”诺亚叫过副营长，“集合民兵。”
民兵队很快就集合起来了。诺亚站在工棚上，看着这些战士。民兵们一个个灰头土脸，背上背着大包，手里拎着木枪，喘着粗气流着汗。不过看起来，精神状态倒是还不错。
“大家都看过zhà yàobào zhà的威力。”诺亚开始训话。“也用过我们的火枪。无论是燧发枪还是最近的栓动bu qiāng。”
民兵鸦雀无声。
“这些就是我们威力最大的武器了吗？”诺亚自问自答，“不！我们还有新的武器！更大，更强！”
民兵纪律很好，没有人出声。
“很快，这种新武器就要装备给民兵队了。现在，我要选出一些人，去操作这种威力更大的新武器，并且组建一个新的作战单位。”诺亚扫视过每个民兵的脸。
这些脸上有不安，有激动，也有跑完五公里的疲惫。
“以前，鲍曼副营长曾经问过大家一个问题，让大家回去好好想想：我们怎样才能更好地利用zhà yào作战？现在谁来说说？”
没有人说话。
“没有人吗？”诺亚略微有点失望，“谁说出来的答案让我满意的话，就可以调到新的作战单位去，每个月的薪酬也会从十银角，提升到十五银角！”
民兵队微微骚动起来。
“报告营长！”有人说，“我……我有想法！”
果然重赏之下必有勇夫啊，诺亚想。“到前面来，面对所有人！”
“是……是！”一个人跑了出来，跳上工棚，立正对诺亚敬了个礼。
诺亚还了一礼。那人年纪不大，脸庞方正，看手脚就知道是个矿工。红头发剃得短短的，额头上有道疤。军装有点磨损的痕迹，肩上挂着中士军衔。
“名字，军衔，军职？”
“报告营长！鱼……鱼头，中士，班长！”
看来出身不高，诺亚想。好出身的不会起这种名字。“很好。跟大家说说你的想法！”
“是，营长！”叫鱼头的小伙子转向民兵队。“大伙儿都用过枪，也扔过手……shou liu dàn。shou liu dàn一炸一片。”
鱼头偷偷看了一眼诺亚，见诺亚没什么反应，才继续说了下去。“我……我就想，要是能把shou liu dàn扔远一点，打……打比方说，能扔到栓动bu qiāng射的那么远，再bào zhà，不是挺好的吗……”
小伙子的声音慢慢小了下去。前排有几个民兵笑了起来。
“要是有个东西，能像枪似的，把shou liu dàn发射出去……”小伙子还是坚持讲了下去，“在屁股后面用炸……zhà yào推着，应该……能行吧？”
笑声更大了，小伙子的脸红了起来，和头发颜色差不多。
诺亚微微笑了一下。“这是你的想法？”
“是！”鱼头立正，有点不自信。“就……就是瞎想的……”
“想得很好！”诺亚大声说，“没错，我们的新武器就会是这样！我们会把比shou liu dàn还大的zhà dàn，扔到比bu qiāng射程还要远的地方！不是一炸一片，而是一炸一大片！这种武器，叫做火炮！”
笑声消失了，鱼头的眼睛瞪大了。他张开嘴想问，可是没有问出来。
“很好！”诺亚说，“鱼头！现在我提升你为上士，担任炮兵班长！你再去挑九个人，都转入炮兵来。”
鱼头眨了眨眼。“营长，我……我能把我班里的人……都带过来吗？他们……都是挺……挺好的。”
“当然！”诺亚给鱼头换上上士肩章。“从现在开始，炮兵班由我直接带领！剩下的训练不要参加了，去好好洗个澡，然后回来集合！”
“是！营长！”鱼头立正，敬了个军礼。
“炮兵不只会有一个班。”诺亚转向民兵队，“我们会有更多的火炮，也会有火炮排。还有两个火炮班的名额，谁想来，就努力训练，好好争取吧！”
民兵队啪地一声立正。“是！”
“解散！”
看着鱼头跑回去，跟自己班里的战士们又笑又叫的样子，诺亚笑了起来。
这家伙，脑袋瓜还挺灵的嘛。
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“‘带炮兵班，最难的不是训练，而是上课。’鲍曼·罗德尼元帅回忆道，‘当时炮兵班只学了两个月认字，光跟他们解释什么是抛物线，就花了诺亚大帝很多时间。后来不得不请简女士做了一个简易教具才行。’”
——《帝国皇家陆军史》，皇家陆军参谋部编著，帝国历2年1月版。