吃完晚餐、将主教和修女们送回房间后，诺亚径直回到书房。书房空无一人。
“怎么样？”诺亚问。
“来者不善。”贝拉的声音从空气里传来。“除了主教之外，那两个侍卫、跟你说话的那位修女都戴着神圣石。还有三位神圣军骑士也有。”
这么多？教会现在搞神圣石大甩卖吗？神圣石不是很贵很稀少吗？
“他们对我们有所怀疑，这也是没有办法的事。”诺亚想了一下，“只要他们不太过分，把他们送走就行。那中途离席的两位侍卫，你跟上了吗？”
“跟上了，不过累得够呛。”贝拉说，“他们俩一离开大厅就分开了，把城堡里完完整整转了一圈。还有，他们俩不是侍卫。”
“那是什么？”
“是刺客。”贝拉说，“他们走路没有声音，这不是侍卫的走路方式。他们还很善于隐藏，动作灵活、反应也很快。在城堡里转悠的时候，居然没有一个人能发现他们。”
刺客啊……这可不是什么好消息，诺亚叹了口气。“好，先别管他们了。执行计划第二步吧。请简来一趟。”
贝拉答应了一声。
诺亚拉开抽屉，拿出一个小纸包。
按照之前拟定的计划，黛西会在使者们晚上睡觉的时候读取他们的记忆，搞清楚他们的来意。可是要做到这一点，就要把他们的神圣石拿到手才行。
诺亚打算偷天换日，用假的神圣石替换掉那几块真的。这项任务要靠贝拉和简来完成。诺亚故意在晚餐时强调了几次香皂和洗澡，就是让他们取下神圣石。但这个计划到底能不能成功，诺亚自己也没有太大把握。
简很快来了，手里捏着几团深蓝色的透明材料。“我准备好了。”
“好。先坐一会儿，贝拉很快就会回来。”诺亚打开小纸包，用bi shou挑了一点里面的黑色粉末，在蜡烛上烤了起来。这是以前安妮氧化过的黄金，加热后就会重新变成金粉。用金粉来做神圣石里那些发光的小点效果不错——前两天已经试过了。
简把金粉和蓝色的透明材料揉在一起，很快就变成了一大块神圣石的模样。门开了，穿着灰色长袍、打扮成女仆的贝拉走了进来。
“主教和两位刺客的神圣石都拿来了。”贝拉把几条带着神圣石的链子放在桌上，“但是那个艾尔修女就连洗澡时也戴着神圣石，我没法下手。”
“嗯，那位修女应该不太重要。”诺亚说，“先把这几块替换掉吧。”
简看了一眼桌上的神圣石，转身走出书房。她手里的深蓝色材料蠕动了起来，慢慢变成了神圣石的样子。简又走回来看了一会儿，又走出书房去继续加工。
“这几块神圣石的作用距离这么远？”诺亚有点诧异。
贝拉点点头。“的确。可能是质量好吧？”
神圣石也分质量吗……不知道这几块质量好的，是不是能做成更耐用的热能钻枪呢？诺亚想。不妨交给凯莉试试看吧。
“好了。”简走了进来，手心里的神圣石和桌上放着的一模一样。
“观察力真敏锐。”诺亚竖起大拇指，“那么就麻烦贝拉了。”
贝拉嫣然一笑，手指上下翻飞，很快就把假的神圣石替换到了金链上。
“好了。”浅灰色头发的魔女向门外走去，刚走出书房门口就消失了。
“这样就差不多了。”诺亚看了看桌面上的三块神圣石，把它们都扫到抽屉里。“接下来就是黛西的工作了。”
其实不全是，诺亚想。神圣军骑士们在城堡外扎营，而自己的三个连就驻扎在离他们营地不远的地方，把他们三面包围起来。希望不要起什么冲突才好——虽然说骑士们不擅长夜战，但是自己的民兵队也同样不擅长。
和公爵的战斗很快就要来临，还是不要减员才好。更何况，自己的民兵队还没有应对过真正和骑士的战斗。上次在市场里那场，不过是小打小闹而已。
希望鲍曼能够看好那些骑士吧。
诺亚这样想着，离开了书房，向黛西的房间走去。
“我准备好了！”棕红色头发的小女孩眼睛亮亮的，坐在桌前，手里捧着一本书。“随时都可以开始！”
“嗯，等贝拉的信号吧。”诺亚说，“在你的房间要探测他们的记忆，距离会不会太远了？”
黛西摇摇头。“我的能力也有增长哦。”
“是吗？真棒。”诺亚揉揉小女孩的头发，“今晚安妮不回来，你自己睡觉会不会怕？”
“才不会！”小女孩撇了撇嘴，“我又不是小孩子！”
“哦，那就算了。”诺亚说，“我本来还想，要不要让毛毛来和你一起睡呢。”
“啊……”小女孩眨了眨眼睛，“其实……还是有点怕的……我能去把毛毛抱来吗？”
诺亚笑了起来。“我去抱吧。毛毛现在又变沉了呢。”
毛毛在维拉的房间，在墙角蜷成毛茸茸的一团。见诺亚进来，毛毛转过头去不看他。
“今天晚上没有带毛毛出去散步，他有点不高兴了。”维拉说。
“会把教会的人吓到的吧。”诺亚揉揉毛毛的头，这小家伙现在长得越来越像老虎了。毛毛还是保持着僵硬的姿势，但是却打起小呼噜来。
“说起教会的人，我觉得那位和你说话的修女有点不对劲。”维拉说，“她在试图操纵你。你注意到了吗？”
“哦？”诺亚的手停下了。
“她表现出你所看重的特质和弱势的样子，然后向你提出要求。当你没办法满足她的要求时，她再提出另一个你能满足的要求。”维拉说，“如果她是有意这么做的，那么就是在操纵你。”
诺亚想了想。“她为什么这么做？她只是个修女啊……来这里的目的，应该是方便和凯莉接近吧？”
“如果我没猜错的话，她还会去找你。”维拉说，“接下来她会提出真正的要求。”
“要是这样的话，”诺亚挠挠鼻子，“也许她才是我们真正要防备的人。”
“有可能。”维拉点头，“那位主教看起来不像是能做主的人。他今晚没有说任何真正重要的话。”
维拉把一切尽收眼底吗？“维拉，你是怎么知道这些的呢？操纵什么的……”
维拉微微笑了一下，笑容有点发苦。“这在地下家族中，只不过是很基础的常识。”
诺亚揉了揉毛毛的小脑袋。维拉看来也有自己的秘密啊……诺亚想了想，没有追问。
“走吧，维拉。”诺亚抱起毛毛，“我们去看看黛西。”
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“虽然我理解神圣教会能带来的好处，但是还是不想做宗教领袖——这不符合我的信仰。的确，民众有些信仰是好事，不过这些信仰要和我们的目标一致才行。还是找个更合适的人来做教皇吧。”
——《诺亚大帝书信集》，帝国办公室秘书处编集，四级机密材料，有限内部发行。共和国30年6月解密。11