猛一抬头，见栏干外几棵红梅刚在试开，那一枝老干斜出墙上，堆着无数花蕊，更盘屈有致。不免移步至花下徘徊良久，又见地上有雀儿喳下的几朵落梅，忽想起黛玉葬花的事：“如今就落得满园子的花，谁还有那闲情肯去收拾呢。仿佛记得那鹦鹉念的两句葬花诗，有一句是‘她年葬侬知是谁’。此时林姑娘的灵柩早已回南，不知葬了没有，她家里并没有什么亲人，到底谁给葬的。就是葬了，谁又去瞧瞧她呢？想黛玉如此聪明绝色的女子弄到一无归宿，真应她的那句诗了，怎不令人伤痛。那年她刚从南边来，跟着老太太安置在碧纱橱里，身材还小，只象那通红的嫩蕊似的。后来渐渐的大了，常带着几分病态，就象那半开的梅花。花儿未曾开足，便被那雀儿吃下，再不然也是风儿雪儿的欺着，带着蒂儿就枯了。花儿落了年年还会重开，人可没有死了重活的。
可笑那回宝玉叫袭人背地里问我，说是他虽见了棺材，不知林妹妹果真在那里没有？定要我实说了，他才放心。那意思恨不能把林姑娘从棺材里拖出来，可不是傻气？古来哪有死了的人从棺材里重新拖起的呢？还有人造谣言，说林姑娘有什么紫金鱼儿，殓的时候含在嘴里，那尸首永世不坏的。果然有这奇宝，怎么我紫鹃会不知道呢？这话幸亏宝玉没有听见，若吹到他耳朵里一定要开起来瞧瞧，那就更笑话了。
想到黛玉临终时候空中音乐听得甚清，有人说就是那边喜事上用的细乐被风吹了过来。别人信了，我却不信。那天我亲自听了好久，哪是人间的笙箫管苗呢？这么想林姑娘准是成了仙了。她前年在潇湘馆写经，挂着那幅严寒图画的青女素蛾，长袖飘飘，仿佛要驾云飞去似的。难道林姑娘也如此飞去了么？这一去可往哪里寻仙山楼阁呢？我听袭人说宝玉独睡了几夜，盼着林姑娘来入梦，总没梦见，这才死心。宝玉呢，姑娘原也恨他，不给他托梦也是有的。怎么我们主仆好一场，临终还拉着我的手不放，也不给我托个梦呢？我梦里若能寻着姑娘就跟她去，我也情愿。”正在胡想，忽听惜春叫紫鹃添香，忙应着进去了。
那天夜里服侍惜春睡下，自己要去打坐，见梅影在窗，横斜如画。掀帘一看，月光清澈如水，照在梅枝上，花光倒射，似铺着一层水银。又触起日间的幻想，回到房里挑起银灯，取了一串珊瑚数珠，便向薄团上趺坐念佛。念了几十遍，心中只是忐忑不宁。朦胧中似听黛玉叫她，寻声走去。到了一处宫苑，许多奇花异卉，里面一片宫殿式的房子，低垂帘幕，悄无人声。又走到后院，院内竹荫交翠，十分幽静。
心中狐疑，不是到了潇湘馆您么？细看又不大象，只见上屋灯光掩映，从竹荫中透出，顺着灯光寻去，走过回廊，隐约听见笑语之声，似有黛玉在内，连忙赶走了几步，靠着纱窗向内偷觑，见一个宫妆美人在炕上靠隐囊歪着，那似蹙非蹙的眉，宜嗔宜喜的面，宛然就是黛玉。
心中想道：“姑娘敢则在这儿呢？”又看那炕前站着两三个丫环，面貌很熟，只想不起是谁。仔细瞧去，有象晴雯的，有象麝月的，还以为黛玉活着。心想这地方象潇湘馆，那些人又都是怡红院的，如何姑娘和她们在一起呢？急欲进内一看，刚走到正厦，揭起珠帘，便有一个宫妆侍女迎面挡住。叱道：“这是绛珠仙宫，你是什么人敢来窥探？还不快走么么！”
紫鹃央及道：“我是来寻林姑娘的，好姐姐，你给代回一声吧。”那侍女绷着脸道：“谁是姑娘？谁是姐姐？不要混扯！”
紫鹃不得已退出，恍惚走过了许多院宇，都是丹楹深窈，玉砌回环，不知从何处走出。见迎面来一女子，手捧书册，颇似鸳鸯。紫鹃唤她，似没听见，忙要上前拉住她，不料走得慌了，绊着一棵树上，那树哗的一声直向身上倒来，似天崩地裂一般，不觉惊醒。醒后还听得一片巨声。
话说紫鹃梦到绛珠宫，遇着鸳鸯，正要上前说话，却被一片巨声惊醒。原来半夜里起了风，拢翠庵内绿油屏门没有扣紧，被北风刮倒下来，那声音却也不小。转身起来，残灯半减，炉火犹温。隔窗一看，月光梅影中万籁沉寂，只听得北风飕飕之声。伺候的婆子们早已睡下，自己也就收拾安歇。枕上回想梦境，尚还记得八九，想起日间惜春所说的话，这绛珠仙宫想必是黛玉死后的去处。因又将此四字牢牢记住。
次日起来，见了惜春便问道：“四姑娘可知道绛珠仙宫是在哪儿？”惜春道：“你是哪里听来的呢？”紫鹃笑道：“我就是那个地方听来的，昨儿晚上我梦到那里，隔着窗子看见了林姑娘，可恨那宫女拦住我，不许进去。说是绛珠仙宫，不是你任意窥探的。我就把这四个字记下了。”惜春道：“这个地方说假便假，说真便真，说无便无，说有便有，哪里指得定呢。你能够梦到，总算有缘。”紫鹃道：“人家说梦是心里所想，若说梦见林姑娘或许是想出来的，这四个字可是从来没听人说过，我心里连点影子也没有。”正说着，婆子们回道：“史姑娘来了。”
惜春等正要迎出，湘云带着翠缕已走进屋里。笑道：“到底是你们这里好。一到院子里就闻见一阵阵梅花的香，从前妙玉住着，那个人不好低搭的，往后倒可以常来了。”惜春笑道：“我们佛门广大，来者不拒。你既喜欢这里，就是缘法，小心我们拿出簿子来。”湘云道：“我是吃十一方的，还怕这些么？只怕四妹妹多嫌我，若不然我就是搬到这里，给你们当个老婆子也是情愿的。”惜春道：“我从来不会嫌人的，若是我嫌了那人必是有可嫌的道理。你想我们清清白白的人，能跟那些人在浑水里搅和么？”紫鹃道：“史姑娘来的正好，我正要告诉你一件新鲜事。”便把梦见黛玉的话细说了一番。
湘云道：“我昨儿还同宝姑娘说起你来，真是有其主必有其仆。林姑娘过去这儿久，你心心意意总忘不了她，既是你们有这样情谊，我少不得告诉你，这绛珠仙宫大概就在太虚幻境。你没听见宝姑娘说过么，那回宝二爷昏过去，到了阴间，有人批给他说，林黛玉不在这里，已到太虚幻境了。你若想林姑娘就到那里寻去吧。”紫鹃道：“史姑娘说得这么容易，我敢则想去，可怎么去法呢？”惜春道：“她天天磨着我要问这些事，我哪里说得透，这可好了，让她磨烦你吧。”湘云又同着惜春到院子里赏了一回梅花，方回宝钗处。
宝钗却往东院给贾赦道喜，尚未回来。问了秋纹，方知贾赦新货了三品职衔，遇有京外对品官缺候旨简用。看官，你道贾赦何以得到这番恩旨呢？他自从台站免罪回京，仍旧同邢夫人、贾琮等在荣府东院居住，那院里也小有亭台树石，结构精巧，闲时看着古董，或是同一般清客们饮酒闲谈。有时听嫣红唱个小曲，倒也逍遥自在。想起自己从小生长世禄之家，小厮丫头们出入围随，颐指气使的。到大了便袭了世职，又仗着椒房懿戚，半时交游的一般世家子弟都抢着奉承。只知安富尊荣，未免养成娇泰。及至发遣台站，那管站大臣看着荣石上相待尚好，背地里和那些人们在一处，却受了许多闷气，这才知道世态炎凉，戚里侯门的势力是靠不住的。
此番赦罪回来，只有感激天恩。闭门思过，并不以罢官为意，那邢夫人素来顺从贾赦，却是个眼皮浅的，时常劝他走个门路，弄回一官半职，也好多积攒点钱。贾赦总不理她，偏是贾政在伦常上非常讲究，不免替乃兄悉闷。又想到：“祖上的世职，本是长房承袭，因为大老爷犯了罪才轮到我的头上，如今大老爷和珍儿一齐遇赦回来，珍儿不但免了罪，并且复还世职，固然因他在海疆上出了力，也因为我先袭了职，哥就未免向隅了。我又是在职人员，何若多占了长房的世职。”
因此自己做成奏本，自陈年力渐衰，勉任部务，已虞娟越，请将祖上世职仍由臣兄赦承袭。只在梦坡斋小书房里亲自缮写，也不和王夫人等商量便入朝递了上去。皇上阅本，即时召见，降旨问了许多话，见他年力实未衰，又检查贾赦原案，实$$系倚势欺压良民，酿成人命，情节较重。便下了一道旨意，荣国公贾源世职仍着贾政承袭，又念贾政让兄之诚，另降恩旨，给贾赦一个虚面子。当下在朝臣子都知道皇上崇尚孝友，颂扬不置。
贾赦、贾政次日五更又入朝谢恩，东平、南安、西宁、北静四家郡王，以及八公中牛、柳、陈、马、侯、石诸家，还有一般侯伯子男，都是当日与荣宁两公共难共荣。又见圣眷隆重，纷纷前来称贺。贾赦经过风波，怕惹人说闲话，更加一番敛抑。此时已到腊初，年事渐近，贾政尚在服中，一应家宴春酒都不用筹备，只有应付年债，是躲不过去的。他本不善理家，想起老太太的大事，后来又送柩回南，又是贾赦等从台站回来，一切用项挪借不少，忙命小厮们唤贾琏来商议。